一位动物学家,对生活在非洲大草原奧兰治河两岸的羚羊群进行了长期研究。他发现,东岸羚羊群的繁殖能力比西岸的强,每分钟的奔跑速度也比西岸的快13米。这些莫名其妙的差别,曾使这位动物学家百思不得其解,因为这些羚羊的种类和生存环境都是相同的:都属羚羊类,都生长在半干旱的草原地带,饲料来源也一样,以一种叫莺萝的牧草为生。
    有一年,在动物保护协会的赞助下,动物学家在奥兰治洞的东西两岸各捉了1O只羚羊,分别把它们送往对岸。结果,从东岸运到西岸的10只羚羊,一年后繁殖到14只,从西岸运到东岸的10只,一年后还剩下3只,另外7只全被狮子吃了。
    这位动物学家终于明白,东岸的羚羊之所以强健,是因为它们附近生活着狮群；西岸的羚羊之所以弱小,正是因为缺少了天敌。
    没有天敌的动物往往最先灭绝,有天敌的动物反而会逐步繁衍壮大。大自然的这一悖论,在人类社会也同样存在。罗马曾经是一个强盛的帝国,但后来消失了。真正使罗马帝国灭亡的,不是别人,正是它自己——一个没有了敌手的帝国,终于在惰性的退化中消失。

▲快乐的种子

    上帝把一捧快乐的种子交给幸福之神,让她到人间去撒播。临行之前,上帝仍不放心地问:“你准备把它们撒在什么地方呢?”
    幸福之神胸有成竹地回答说:“我已经想好了,我准备把这些种子放在最深的海底,让那些寻找快乐的人,经过大海惊涛骇浪的考验后,才能找到它。”
    上帝听了,微笑着摇了摇头。
    幸福之神思考了一会儿,继续说:“那我就把它们藏在高山之上吧,让寻找快乐的人,通过艰难跋涉才能发现它的存在。
    上帝听了之后,还是摇了摇头。
    幸福之神茫然无措了。
    上帝意味深长地说:“你选择的这两个地方都不难找到。你应该把快乐的种子撒在每个人的心底。因为,人类最难到达的地方,就是他们自己的心灵。

▲致命的珠宝

    商人狄利斯和他的儿子一起出海远行,他们随身带了满满一箱子珠宝。
    一天,狄利斯偶然听到水手们交头接耳。原来,他们发现了他的珠宝,并正在策划着谋害他们父子。
    狄利斯吓得要命,他在船舱内踱来踱去,试图想出一个摆脱险境的办法。儿子问他出了什么事情。狄利斯就把自己听到的全部告诉了他。
    “同他们拼了!”儿子说道。
    “不!狄利斯回答说,“他们会制服我们的!”
    “那就把珠宝交给他们?”
    “也不行,他们还会杀人灭口。”
    过了一会儿,狄利斯突然怒气冲冲地奔上甲板:“你这个昆蛋。”他冲着儿子叫喊道:“你从来不听我的忠告!”
    “你疯了,老头子!我怎么惹你啦?”儿子不解地回应,“你到底为什么暴跳如雷?”
    当父子俩开始互相谩骂的时候,水手们好奇地聚集到周围。
    老人愤怒地冲向船舱,拖出了他的珠宝箱。
    “忘恩负义的家伙!”狄利斯尖叫道,“我宁愿死于贫困,也不会让你继承我的财富!”说完这些话,他打开了珠宝箱。
    水手们看到这么多的珠宝都倒吸了一口凉气。在大家猝不及防的时候,狄利斯一个健步跨向栏杆,将箱子里的宝物全都倒入了大海。
    父子俩瘫倒在甲板上,目不转睛地注视着那只空箱子。为他们所干的事而哭泣不止。众人一边惋惜,一边规劝他们和好,然后都依依散去。
    当父子俩先后回到船舱时,父亲对儿子说:“我们只能这样做,孩子,再也没有其他办法救我们了!”
    “是的,”儿子欣慰地答道,“您这个法子是最好的。”
    轮船驶进码头后,狄利斯同他的儿子匆匆忙忙赶去见地方法官,他们控告水手们犯了企图谋杀罪。法官通过调查,逮捕了与此事有关的水手。结果狄利斯的全部损失都得到了赔偿。

▲苏格拉底的教诲

    几个学生问哲学家苏格拉底:“人生是什么?”苏格拉底把他们带到一片苹果树林,要求大家从树林的这头走到那头。每人挑选一只自己认为最大最好的苹果。不许走回头路,不许选择两次。
    在穿过苹果林的过程中,学生们认真细致地挑选自己认为最好的果实。
    等大家来到苹果林的另一端,苏格拉底已经在那里等候他们了。他笑着问学生:“你们都挑到了自己最满意的果子吗?”
    大家你看看我,我看看你,都没有回答。
    苏格拉底见状,又问:“怎么啦,难道你们对自己的选择不满意?”
    “老师,让我再选择一次吧,”一个学生请求说,“我刚走进果林时,就发现了一个很大很好的苹果。但我还想找一个更大更好的。当我走到果林尽头时,才发现第x次看到的那个就是最大最好的。”
    另一个学生紧接着说:“我和他恰好相反。我走进果林不久,就摘下了一个我认为最大最好的果子。可是,后来我又发现了更好的。所以,我有点后悔。”
    “老师,让我们再选择一次吧!”其他学生也不约而同地请求。
    苏格拉底笑了笑。然后坚定地摇了摇头,语重心长地说:“孩子们,这就是人生——人生就是一次次无法重复的选择。”

▲两个人和一头驴

    一个老头和一个孩子,用一头驴驮着东西到集市上去卖。东西卖完了,两人开始往回走。路上,老头把孩子放在驴背上,自己牵着驴。这时候,路上有人便责备起孩子:这孩子真不懂事,年纪轻轻的怎么能让老人在地上走呢?
    孩子听了路人的责备,觉得自己不对。就立即从驴背上下来,让老头骑到驴背上去。老头骑上了驴。小孩就在地上牵着驴走路。这时,又有人责备老头:这老头真不通情理,一个大人,怎么忍心让一个孩子在地上走路?
    老头听了觉得有理,于是便把小孩也抱到驴背上来,两个人一前一后地骑驴走。不曾想,路上又有人说话了:两个人都坐在驴背上,驴子压坏了怎么办?真是太残酷!
    听了这些话,老头和孩子觉得再没有别的办法了,于是只好都从驴背上跳下来。路上的人见了,开始笑话他们:真是呆子,放着现成的驴不骑,却在地上受累!
    最后,老头感到左右为难。怎么办都不对,便对孩子说:咱们只剩下一个办法了,让我们俩抬着驴子走吧!

▲上帝的一分钟

    一个替人割草的男孩打电话给斯宾塞太太:“您需不需要割草工?”回答说:“不需要了,我已有了割草工。”
    男孩又说:“我会帮您拔掉花丛中的杂草。”斯宾塞太太回答:“我的割草工也做了。”
    男孩又说:“我会帮您把走道两旁的草剪齐。”斯宾塞太太说:“我请的割草工正是这样做的。谢谢你。你再到别的地方问问吧。”男孩便挂了电话。
    男孩的朋友问他:“你不是就在斯宾塞太太家修剪草坪吗?为什么还要打这样的电话?”男孩说:“我只是想知道我做得有多好!”
    只有不断了解别人对你的评价,才有可能知道自己的长处与短处；只有不断改进工作,你才会永远有工作。
    一个小男孩问上帝:“一万年对你来说有多长?”上帝回答说,“像一分钟。”
    小男孩又问上帝:“一百万元对你来说有多少?”上帝回答说:“相当一元。”
    小男孩对上帝说:“你能给我一元钱吗?”上帝回答说:“当然可以。请你稍候一分钟。”
    凡事皆不是唾手可得,天下没有免费的午餐。即使在上帝那里也是一样。
    教授做生物实验时,把一只青蛙投进沸水的锅里,青蛙马上“泼嚓”一下就跳了出来,他把另一只青蛙放在一只温水锅里,慢慢加热至沸腾。刚开始,青蛙舒适地在锅中游来游去,到它发现太热想奋力跳出时,却没有力量了。
    环境的改变能决定你的成功与失败,但环境的改变有时是看不到的:舒适是最危险的生活方式,舒适可以无情地扼杀天才。

▲让失败改变方向

    在美国缅因州有一个伐木工人叫巴尼罗伯格。一天,他正在砍伐的大树突然倒下。右腿被沉重的树干死死压住,血流不止。
    面对自己伐木生涯中从未遇到过的失败和灾难,他的第一个反应就是:“我该怎么办?”
    此时此刻,他面临一个严酷的现实:周围几十里没有村庄和居民,1O小时以内不会有人来救他,不久之后,他会因为流血过多而死亡。他不能等待,必须自己救自己。他用尽全身力气抽腿,可怎么也抽不出来。他摸到身边的斧子,开始砍树。但因为用力过猛,才砍了三四下,斧柄就断了。他向四周望了望,发现在不远的地方,放着他的电锯。他用断斧柄把电锯弄到手,想把压着腿的树干锯掉。可是,他发现树干是倾斜的,一旦拉动锯子,树干就会把锯条死死夹住。
    正当他几乎绝望的时候,他忽然涌出一个大胆的决定:把自己被压住的大腿锯掉!他当机立断,毅然锯断了自己的大腿,终于成功地拯救了自己的生命。

▲你用不着跑在别人后面

    一位赛车手一赛完车,就回来向母亲报告比赛的结果。他冲进家门叫道:“妈妈,有35辆车参加比赛,我得了第二名!”这值得高兴吗?要我说——你输了!母亲回答道。
    “妈妈,你不认为第一次就跑第二是很了不起的事吗?而且有这么多辆车参加比赛。”他抗议着。
    “你用不着跑在任何人后面。如果别人能跑第一,你也能!”母亲严厉地说。
    这句话深深刻进了儿子的脑海。
    接下来的20年中,他称霸赛车界,成为运动史上赢得奖牌最多的赛车选手。他就是理查·派迪。他的许多项纪录到今天还保持着,没人能打破。二十多年来,他一直未忘记母亲的责备——你用不着跑在任何人后面!

▲绿色记事本

    法兰克福一名7岁的一年级新生小奥茨,刚刚到学校注册报到,就领到了一套教科书和一册看上去有点特别的“绿色记事本”。老师告诉孩子们,这不是一本供写字或做作业用的练习本,也不是一册一般的日记本,更不是一本普通画册。
    绿色记事本的封面一片翠绿,上面印有森林、草原和田野的图画,就像在德国高速公路两旁常见到的风景一样。老师还告诉孩子们:绿色记事本是用“再生纸”制成的,原料是废纸和垃圾,因而用不着耗费大量木材——而这又意味着不必砍伐宝贵的森林。
    一个星期下来,小奥茨的绿色记事本上就有了如下的记录:
    星期一我为一种濒临灭绝的灰鹤捐了1马克的零用钱,受到了老师的表扬。
    星期二晚上我迷迷糊糊地睡着了,忘了关灯,结果白白浪费了大量的电,真不应该!
    星期三上图画课时,我因画得不够好而连撕了3张白纸,其实我是完全可以画得再小心一些的。老师说,造纸不仅要消耗木材,而且还要消耗大量的水和电。想到这些,我感到惭愧。
    星期四我发现妈妈只为了洗我的两件内衣就开动洗衣机,我觉得这是一种能源浪费。后来妈妈接受了我的建议,以后不再每天都开洗衣机,而是等把衣服积得多一些再洗。
    星期五哥哥是个赛车手,但当他得知开赛车会排放大量污染环境的有毒废气后,他和几个也爱开赛车的朋友竟然想出了一个弥补的办法——每年每人额外栽种20棵树!
    星期六爸爸带我上超市购物。他原本计划开车去,后来听了我的话改坐公交车,这样既可节约开车需要的汽油,也可减少汽车废气的排放量。
    星期日轮到我去丢垃圾,但我发现我家垃圾袋里的垃圾还没有分类,于是我不顾臭味,耐心地将垃圾分类后再丢入垃圾箱,为的是方便环卫工人处理。
    老师向全班同学朗读了小奧茨的“环保周记”,要求大家在课后互相传阅。小奧茨开始有点洋洋得意,但看了其他小朋友的“环保周记”后,他觉得自己做的事还太少。
    他的邻桌小丹娜比自己“更聪明”——她竟然成功地设计出一种煮鸡蛋可节约三分之一能源的新方法:将生鸡蛋置入少量冷水里煮,待水一开即切断电源,利用余热就可以把鸡蛋煮熟。小奥茨一开始并不相信,回家试验了一次后才心服口服。有趣的是,现在全班同学在家煮鸡蛋时都采用了“丹娜煮蛋法”,连一些老师在尝试了这种方法后也连连称赞。
    另一名叫费格的小朋友更是别出心裁,他设计了一种“环保收支簿”——他与父母亲经过一番商量讨论后,制定了每周用电量和用水量的“限额”,要是这一周超了,下一周便必须节约一点以作“补偿”。在他的“环保收支簿里,留下了这么几行字:本周已超额用电28度,故我和弟弟都保证下周只收看3天的电视并停止玩电子游戏。

▲女人的需要

    在一次大学语言课上,老师给学生留了一个家庭作业:先阅读一篇文章,并思考提出的问题,等下一节课将各自思考的答案告诉大家。
    文章的大意是:年轻的亚瑟国王被邻国抓获。邻国的君主没有杀他,并承诺,只要亚瑟可以回答一个非常难的问题,他就可以给亚瑟自由。
    这个问题是:女人真正想要的是什么?
    这个问题连最有见识的人都困惑难解,何况年轻的亚瑟。
    于是人们告诉他去请教一位老女巫,只有她才知道答案。女巫答应回答他的问题,但他必须首先接受她的交换条件。这个条件是:让自己和亚瑟王最高贵的圆桌武士之一、他最亲近的朋友——加温结婚。亚瑟王惊骇极了,他无法置信地看着女巫:驼背,丑陋不堪,只有一颗牙齿,浑身发出难闻的气味……。
    亚瑟拒绝了,他不能因为自己让他的朋友娶这样的女人。
    加温知道这个消息后,对亚瑟说:“我同意和女巫结婚,对我来说,没有比拯救你的生命更重要的了。”
    于是婚礼宣布了,女巫也回答了亚瑟的问题:女人真正想要的是可以主宰自己的命运。
    每个人都立即知道了女巫说出的真理,于是邻国的君主放了亚瑟王,并给了他永远的自由。
    来看看加温和女巫的婚礼吧,这是怎样的婚礼呀——为此,亚瑟王在无法解脱的极度痛苦中止不住地哭泣。加溫一如既往地溫文尔雅,而女巫却在婚礼上表现出最丑陋的行为:用手抓东西吃。蓬头垢面。用嘶哑的喉咙大声讲话。她的言行举止让所有的人都感到恶心。
    新婚的夜晚来临了,加温依然坚强地面对可怕的处境。然而,走进新房,却被眼前的景象惊呆了:一个他从没见过的美丽少女半躺在婚床上!加温如履梦境,不知这到底是怎么回事。美女回答说,因为当她是个丑陋的女巫时,加温对她非常体贴,于是她就让自己在一天的时间里一半是丑陋的,另一半是美丽的。她问加温,在白天和夜晚,你是想要哪一半呢?
    多么残酷的问题呀!加温开始思考他的困境:是在白天向朋友们展现一个美丽的女人,而在夜晚,在自己的屋子里,面对的是一个又老又丑如幽灵般的女巫?还是选择白天拥有一个丑陋的女巫妻子,但在晚上与一个美丽的女人共同度过亲密的时光?
    故事结束了,问题是:如果你是加温,会怎样选择?
    第二天的课堂上,答案五花八门,归纳起来也就是两种:
    一种选择白天是女巫,夜晚是美女,理由是妻子是自己的,不必爱慕虚荣,苦乐自知就可以了；一种选择白天是美女,因为可以得到别人羡慕的目光,至于晚上,漆黑的屋子,美丑都无所谓了。
    老师听了所有的答案,没有说什么,只是问大家是否想知道加温的回答。大家说当然想。
    老师说:“加温没有做任何选择,只是对他的妻子说,‘既然女人最想要的是主宰自己的命运,那么就由你自己决定吧!’于是女巫选择——白天夜晚都是美丽的女人。”
    所有的学生都沉默了:为什么我们没有一个人做出加温那样的回答?

▲小心“牛屎运”

    一只火鸡和一头牛闲聊。
    火鸡说:“我希望能飞到树顶,可我没有力气。”
    牛说:“为什么不吃一点牛粪?它是很有营养的。”
    火鸡吃了一些牛粪,它有了足够的力量飞上了第一根树枝。
    第二天,火鸡吃了更多的牛粪,飞到第二根树枝。两个星期后,火鸡骄傲地飞到了树顶。
    但不久,一个农夫看见了高高站在树顶的火鸡,一枪把它射了下来。
    “牛屎运”可以让你达到顶峰,但不可能让你永远留在那里。
    乌鸦站在树上,整天无所事事。兔子看见了,就问它:“我能像你一样站着,每天什么也不干吗?”
    乌鸦说:“当然,有什么不可以?”于是,兔子在树下的空地上开始休息。忽然,一只狐狸出现了。它跳起来抓住兔子,几下就把它吞进了肚子。
    如果你想站着什么也不干,那你必须站得非常非常高。
    一只小鸟飞到南方去过冬。
    天太冷,小鸟被冻僵了,于是它飞到一大块空地上。一头牛经过那儿,拉了一堆牛粪在小鸟身上。冻僵的小鸟躺在粪堆里,觉得好温暖,渐渐苏醒过来。它温暖而快活地躺着,不久开始唱起歌来。
    一只路过的猫听到歌声,便走过去看个究竟。循着歌声,猫很快发现了粪堆里的小鸟,于是就把它拽出来。然后把它吃掉了。
    不是每个往你身上拉大粪的人都是你的敌人,也不是每个把你从粪堆里拉出来的人都是你的朋友。当你躺在粪堆里的时候,最好把嘴巴闭上。

▲狐狸的遭遇

    有只狐狸惊慌失措地跑进一个村落,喘得上气不接下气,四肢发软,狼狈万分。一只鹦鹉见了,便问道:“狐狸先生,您这是怎么啦?”狐狸一脸惶恐地说:“后……后面有一大群猎犬在追我。”鹦鹉听了心急地大叫:“哎呀!那你赶快到村口玛丽大婶家里躲一躲吧。她人最好,一定会收留你的。”狐狸一听,说:“玛丽大婶?不行,前两天我还偷了她的鸡,她不会收留我的。”
    鹦鹉想了想,又说:“没关系,史密斯大爷的家离这里也不远,你赶快跑到他那儿躲起来呀!”狐狸却说:“史密斯大爷也不行,几天前我趁他不在家时,偷吃了他孙女养的金丝雀。他们一家正痛恨我呢!”
    鹦鹉又说:“那么,你去投靠杰佛逊大夫吧,他是这村里惟一的医生,非常有爱心,一定不忍心看你被抓的。”狐狸尴尬地说；“那个杰佛逊大夫呀?上次我到他家里,把他存的肉片给吃得一干二净,还把他院子里种的郁金香给踩烂了……我没脸再去找他。”
    鹦鹉无奈地问:“难道这个村里就没有你可以投靠的人了吗?”狐狸回答:“没有,我平时可没少害他们啊!”
    鹦鹉摇摇头说:“唉,那么我也救不了你了。”最后,这只平日里耀武扬威的狐狸,被猎犬抓住了。

▲生命的账单

    人们对于金钱的开支,大多比较留心,但对于时间的支出,却往往不大在意。如果有谁为人们在工作生活等方面所用去的时间一一予以记录,列出一份“生命的账单,不仅十分有趣,而且可能会令人有所感悟,有所警醒。
    法国《兴趣》杂志对人一生在时间的支配上做过一次调查。结果是这样的:“站着30年,睡着23年,坐着17年。走着16年,跑着1年零75天,吃着7年,看电视6年。闲聊5年零258天。开车5年。生气4年,做饭1年零195天,穿衣1年零166天。排队1年零135天,过节1年零75天。喝酒2年,入厕195天,刷牙92天。哭50天。说‘你好’8天。看时间3天。”
    英国广播公司也曾委托人体研究专家对人的一生进行了“量化分析”,有些数字可以作为上面推算的补充:“沐浴2年,等候入睡18周,打电话2年半,等人回电话14周,无所事事2年半。以上推算和量化分析并不全面,而且有些数字也不具有很强的说服力和可信性,但为我们大致列出了一个生命的账单。
    这份账单上的时间开支,有一些是非花销不可的,但有的却完全可以节省。每个人在生活的每一天都必须清楚:我该为哪些事花费时间?哪一些可以忽略或缩短?只有像对金钱那样计较时间,我们才能在有限的人生中做更多有意义的事情。

▲“吝啬专家”的学问

    加拿大渥太华有两位“吝啬专家,一位叫达希·珍,一位叫尼克森,他们都办了一份教人如何节俭过日子的报纸。
    达希·珍别号“狂热节俭家”,她自费出版了《安全守财奴月报》,多年来,向读者提供了无数省钱致富的秘诀。
    达希·珍说,赚钱渠道包括“找更高薪酬的职业”和“多省点钱”这两条路。她举了一个例子,一位部长级的官员虽有15万加元的年薪,但为了维持高官的面子,花在衣着、应酬、停车、保险、豪宅上面的钱占的份额,说不定会超过他的报酬,消费太高导致入不敷出。相反,过简单一点的日子,虽然赚的不多,反而能存下更多的钱。
    真正有钱的人不会住在最扎眼的高级社区,而常常住在普通公寓区。也不会开昂贵的豪华汽车,并且不到最后关头不会换车。更重要的是,有钱人都懂得节省和投资。达希·珍最后强调,你省下来的一块钱,大于你赚进的一块钱。
    另一位吝啬专家尼克森,在渥太华西郊的家里编辑出版《吝啬家月报》,传播勤俭致富的福音。每星期日,他主持CFRA电台的“省下来就是你的钱”节目与听众分享吝啬之道。
    尼克森在月报里提供了10项省钱致富的小秘诀:不断从收入当中拨出部分存款,5％、10％、25％都可以,反正一定要存,搞清楚你的钱每天、每周、每月用到哪里去了,要详细列一份预算与支出表,每次购物之后,要检查、核对所有的收据,看看商家有没有多收费,信用卡只需保留一张,能够证明身份就够了。欠账每月绝对付清,自备便当上班,这样每周可节省45加元午餐费,每年省下2200加元付房子贷款或存作退休基金。与人共搭一辆车或乘大众交通工具上下班,节省停车费、汽油费、保险费、耗损费以及停车时间。多读些有关修理、投资、致富的《实用手册》,最好从图书馆借,或从网络下载,省钱。简化生活,房子不用太大,买二手汽车,到廉价商店、拍卖场、搬家大贱卖等地购物。买东西时切记“花这钱值不值得”,便宜货不见得划得来,贵也不保证品质就好,绝对要杀价,你不提出,店家绝不会主动减价卖给你东西。

▲一匹马的命运

    一匹马多年独享一块肥沃的草地,后来有一只鹿也发现了这块草地。本来按这匹马的食量,就是活一万年,也吃不完这块地上的草,但它却对鹿的闯人心存不快。于是,它想借助人的力量征服可恨的鹿。但狡猾的人却说:“我抓不到鹿,除非你让我骑着追上它。”马同意了,结果人骑着马追上了鹿。
    本来马和鹿的奔跑速度是人远不能及的,但为了报复鹿。马甘受其缚,结果它们都成了人的俘虏。直到这一刻,马才感到悔恨,但一切已无法改变。最终的胜家,不是跑得最快的马,也不是跑来分一杯羹的鹿,而是有智慧的人。
    直到今天,马依然被人带上辔头,为其劳作,马是否反思过自己的错误呢?

▲棋盘上的麦粒

    古代印度的舍罕王,打算重赏国际象棋的发明者——宰相西萨。西萨向国王请求说:“陛下,我想向你要一点粮食,然后将它们分给贫困的百姓。”
    国王高兴地同意了。
    “请您派人在这张棋盘的第一个小格内放上一粒麦子,在第二格放两粒,第三格放四粒……照这样下去,每一格内的数量比前一格增加一倍。陛下啊,把这些摆满棋盘上所有64格的麦粒都赏赐给您的仆人吧!我只要这些就够了。”国王许诺了宰相这个看起来微不足道的请求。
    千百年后的今天,我们都知道事情的结局:国王无法实现自己的承诺。这是一个长达20位的天文数字!这样多的麦粒相当于全世界两千年的小麦产量。
    不过当时所有在场的人都不知道这个结果。他们眼看着仅用一小碗麦粒就填满了棋盘上十几个方格,禁不住笑了起来,连国王也认为西萨太傻了。随着放置麦粒的方格不断增多,搬运麦粒的工具也由碗换成盆,又由盆换成箩筐。即使到这个时候,大臣们还是笑声不断,甚至有人提议不必如此费事了,干脆装满一马车麦子给西萨就行了!
    不知从哪一刻起,喧闹的人们突然安静下来,大臣和国王都惊诧得张大了嘴:因为,即使倾全国所有,也填不满下一个格子了。

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▲今天只有一名顾客

    商场经理检查新来的售货员一天的业务情况。
    “今天你向多少名顾客提供了服务?”经理问。
    “1名。”这名售货员答道。
    “仅仅1名顾客?”老板又问,“卖了多少钱?”
    售货员回答:“55334美元。”
    经理大吃一惊,他请这位店员解释一下怎么卖了那么多钱。
    “首先我卖给了那个男人一只钓鱼钩,”售货员说,“接着卖给他一根钓竿和一只卷轴。然后我问他打算到什么地方钓鱼,他说去海里。所以我建议他应该拥有一条船——他就买了一艘20英尺长的小型汽艇。运走时,我带他到咱们商场的汽车销售部,卖给了他一辆微型货车。”
    老板惊愕不已地问道:“你真的卖了那么多东西给一个仅仅来买一只鱼钩的顾客?”
    “不!”新来的售货员回答:“他本来是到旁边柜台为他患偏头疼的夫人买一瓶阿斯匹林。我对他说:‘先生,你的夫人身体欠佳,周末如果有空,你不妨带着她去试试钓鱼,那真是太有意思了!’——事情就是这样。”

▲六颗子弹

    卡尔森走在纽约深夜的街道上,他的脚步十分急促。突然,眼前小巷中黑影一闪,一个穿着风衣的瘦小男子挡住了他的去路,口中低声喊道:“站住,不要乱动!”
    卡尔森看着劫匪手中的左轮枪,慢慢地举起双手,任由劫匪将他的手表和皮夹搜去。就在劫匪准备离开之际,卡尔森叫住了他。
    卡尔森说:“先生,你抢走了我的钱和手表没有关系。可是,我家里有一个极其凶悍的老婆,我回到家里,要是告诉她我被抢了,她一定不肯相信,她会以为我因赌博而把钱输光了。”
    劫匪道:“那关我什么事?”
    卡尔森说:“能不能麻烦你,用手枪在我的帽子上射一个洞,这样我回去会好交代一些。”
    经不起卡尔森再三恳求,劫匪勉为其难地在他的帽子上开了一枪。随后,卡尔森又说,为了逼真,最好在外套、裤管、靴子,甚至于手帕上都留下弹孔。
    做完这一切,身材瘦小的劫匪准备扬长而去,卡尔森却拦住了他,要求还回手表和钱夹。劫匪准备举枪威胁,卡尔森却平静地笑着说:“六颗子弹都打完了。”于是,皮夹和手表又物归原主。

▲藏在书中的遗嘱

    有一天,美国斯坦福大学生物系学生尼森正在图书馆里埋头攻读一本名叫《生物变种遗传基因研究》的书,这本书虽然他已读过好多遍。但仍然爱不释手。
    奇怪的是,当他再次打开这本书的时候,突然有一种异样的感觉,好像这本书总有些什么特别的地方。于是,他仔细注意书中的每一个细节,果然有所发现。原来,在书的内文中共有73处出现了阿拉伯数字,有9处数字下面出现了模糊的墨迹。如果不特别留心,根本就不会发现。
    尼森把这9个数字按在书中出现的先后顺序连起来,就是741456921。尼森认为这其中肯定有什么秘密,他决心揭开这个谜底。
    他发动所有的亲属和朋友,到各个图书馆寻找这本书,并按照他提供的页数查看有无相同的印迹。结果发现,在现存很少量的这本著作中,都存在着相同的情况。尼森非常兴奋,他拿着书请专家鉴定,看是不是排版印刷中出现的问题。答案是否定的,专家认为这明显是人为用笔尖点在纸上留下的痕迹。
    尼森开始对这本书展开调查,发现这本书是由劳腾斯出版社于1928年出版的,作者是威斯康星大学教授皮尔先生。此书出版时,皮尔教授已61岁,1年后因病去世。此书只印了一版,而且数量极少,只有420册,现今美国各图书馆总共收藏仅有十几本。
    通过专家帮助和互联网确认,这组号码最后被认定为一家银行地下保险库中一个私人保险箱的密码。在保险库管理人员的帮助下,尼森找到了皮尔教授的名字,并用这组号码顺利打开了保险箱。令人惊异的是,保险箱里放着一封用蓝色丝绸包着的长信。在这封长达11页的信中。皮尔教授用伤感的文字介绍了自己默默无闻的一生,描述了出版这本书所遇到的困难和艰辛。他说,世人和学术界对这本书的淡漠,曾使他伤心至极。因此,他在所有书中的9个阿拉伯数字下面,亲自用笔尖点一滴墨水,将这9个数字连起来,作为这个保险箱的密码。如果有喜爱这本书的人发现这个秘密,他就把存放在这家银行里的36.34万美元遗产全部赠送给这个人。在信封里,还有一张银行的提款单和其他相关证明,按美国的有关法律,尼森可以获得这笔钱,而且当时的本息相加是274万美元。
    就这样,尼森一夜之间变成了百万富翁。

▲谁能让鸡蛋站立

    为了横越大西洋,哥伦布精心筹划了18年。其间,他受尽别人的嘲笑和奚落,被认为是愚蠢的梦想家。经过无数次辩论和游说,他的真诚和信念最后感动了西班牙国王和王后,他们给了哥伦布远航的船只。哥伦布成功地渡过了大西洋,并发现了美洲大陆。当哥伦布回到西班牙时,举国上下一片欢腾。人们对哥伦布充满了崇敬之情。国王和王后在宫廷里宴请他,异常兴奋地听他讲述航海过程中遇到的奇闻轶事。
    哥伦布的成功和荣耀引起了很多人的妒忌。他们说:“不就是一个因贫穷而做白日梦的穷水手吗?只要有足够大的船只,谁不能横渡大西洋呢?”
    听了别人的议论,哥伦布没有恼怒。他从容地站起来,对大家说:“如果你们有兴趣,我想提议在座的每一位做一个小小的游戏。很简单,看谁能把一个鸡蛋竖立起来。”
    每个人都尝试着把鸡蛋立起来,结果却失败了。最后大家一直认为,这是不可能办到的事情。这时,哥伦布顺手拿起一个鸡蛋,把尖端往桌面上轻轻一磕,鸡蛋就稳稳地立住了。
    哥伦布表情严肃地说:“各位,你们都说这件事情不可能办到,但我做到了。这是世界上最简单的事情,但等你们知道应该怎么做之后,谁都能做到了——关键在于谁先想到。”

▲乔·吉拉德的玫瑰花

    有一次,一位中年妇女走进乔·吉拉德的展销室,说她想在这儿看看车,打发一会儿时间。她告诉乔·吉拉德,她想买一辆白色的福特车,就像她表姐开的那辆一样。但对面福特车行的推销员让她过一小时后再去,所以她就先来这儿看看。她说,这是她送给自己的生日礼物,“今天是我55岁生日。”
    “生日快乐!夫人。”乔·吉拉德一边说,一边把她让进办公室,自己出去打了一个电话。然后,乔·吉拉德继续和她交谈:“夫人,您喜欢白色车,既然您现在有时间,我给您介绍一下我们的双门式轿车——也是白色的。
    他们正谈着,女秘书走了进来,递给乔·吉拉德一束玫瑰花。乔·吉拉德慎重地把花送给那位妇女:“尊敬的夫人,有幸知道今天是您的生日,送您一份薄礼,祝您好运!”
    她很受感动,眼眶都湿了。“已经很久没有人给我送礼物了。”她说,“刚才那位福特推销员一定是看我开了部旧车,以为我买不起新车,我刚要看车,他却说要去收一笔款,于是我就上这儿等他,其实我只是想要一辆白色车而已,只不过表姐的车是福特,所以我也想买福特。现在想想,不买福特也可以。”
    最后她在乔·吉拉德手里买走了一辆雪佛莱,并填了一张全额支票。其实从头到尾,乔·吉拉德都没有劝她放弃福特而买雪佛莱。只是因为她在这里感觉受到了重视,于是放弃了原来的打算,转而选择了乔·吉拉德的产品。

▲点滴就是大海

    有一位年轻人,在一家石油公司里谋到一份工作。任务是检查石油罐盖焊接好没有。这是公司里最简单枯燥的工作,凡是有出息的人都不愿意干这件事。这位年轻人也觉得,天天看一个个铁盖太没有意思了。他找到主管,要求调换工作。可是主管说:“不行,别的工作你干不好。”年轻人只好回到焊接机旁,继续检查那些油罐盖上的焊接圈。既然好工作轮不到自己,那就先把这份枯燥无味的工作做好吧!
    从此,年轻人静下心来,仔细观察焊接的全过程。他发现,焊接好一个石油罐盖,共用39滴焊接剂。
    为什么一定要用39滴呢?少用一滴行不行?在这位年轻人以前,已经有许多人干过这份工作,从来没有人想过这个问题。这个年轻人不但想了,而且认真测算试验。结果发现,焊接好一个石油罐盖,只需38滴焊接剂就足够了。年轻人在最没有机会施展才华的工作上,找到了用武之地。他非常兴奋,立刻为节省一滴焊接剂而开始努力工作。
    原有的自动焊接机,是为每罐消耗39滴焊接剂专门设计的,用旧的焊接机,无法实现每罐减少一滴焊接剂的目标。年轻人决定另起炉灶,研制新的焊接机。经过无数次尝试,他终于研制成功了“38滴型焊接机。
    使用这种新型焊接机,每焊接一个罐盖可节省一滴焊接剂。积少成多,一年下来,这位年轻人竟为公司节省开支5万美元。一个每年能创造5万美元价值的人,谁还敢小瞧他呢?由此年轻人迈开了成功的第一步。许多年后,他成了世界石油大王——洛克菲勒。

▲“梅尔多”铁锤

    在美国纽约州,有一家妇孺皆知的“梅尔多”公司。这家公司是靠制造“梅尔多”牌铁锤起家的。它的起家时间很长,但过程却非常简单。
    “请给我做一柄最好的锤子,做出你能做得最好的那种。”多年前,在纽约州的一座村庄,一个木匠对一个铁匠说,“我是从外地来的,在这里做一个工程,我的工具在路上丢了。”
    “我做的每一柄锤子都是最好的,我保证。”铁匠戴维·梅尔多非常自信地说。“但你会出那么高的价钱吗?”
    “会的。”木匠说,“我需要一柄好锤子。”
    铁匠最后交给他的,确实是一柄很好的锤子,也许从来就没有哪柄锤子比这个更好。尤其值得称道的是,锤子的柄孔比一般的要深,锤柄可以深深地楔人锤孔中,这样,在使用时锤头就不会轻易脱柄。
    木匠对这个锤子十分满意,不住地向同伴炫耀他的新工具。第二天,和他一起的木匠都跑到铁匠铺,每个人都要求订制一把一模一样的锤子。
    这些锤子被工头看见了,于是他也来给自己订了两件,而且要求比前面订制的都好。“这我可倣不到,”梅尔多说,“我打制每个锤子的时候,都是尽可能把它做得最好。我不会在意谁是主顾。”
    一个五金店的老板听说了此事,一下子订了两打,这么大的订单,梅尔多以前从来没有接过。
    不久,纽约城里的一个商人经过这座村庄,偶然看见了梅尔多为五金店老板订制的锤子,强行把它们全部买走了,还另外留下了一个长期订单。
    在漫长的工作过程中,梅尔多总是在想办法改进铁锤的每一个细节,并不因为只是一个铁锤而疏忽大意。尽管这些锤子在交货时并没有什么“合格”或“优质”等标签,但人们只要在锤子上见到“梅尔多”几个字,就会毫不犹豫地买下它。
    就这样,在一个不起眼的乡村小镇诞生的小铁锤,慢慢成了美国乃至全世界的名牌产品,而梅尔多本人也凭着这些铁锤终于成为了亿万富翁。
“梅尔多”铁锤之所以畅销,是因为每一把“梅尔多”铁锤都是最好的；梅尔多之所以成功,是因为他总是把每一柄铁锤都做得最好。

▲皮鞋的来历

    很久很久以前,人们都还赤着双脚走路。
    有一位国王外出经过一个偏远的乡间,乡间的路面崎岖不平,而且有很多碎石头,刺得国王的脚又痛又麻。回到王官后,他下了一道命令:将国内的所有道路都铺上一层牛皮。他认为这样做,不只是为自己,还可以造福于他的人民,让大家走路时不再受刺痛之苦。
    但即使杀尽国内所有的牛,也筹集不到足够的皮革。而所花费的金钱,动用的人力,更不知多少。虽然根本做不到,甚至还相当愚蠢。但因为是国王的命令,大家也只能暗自感叹。
    一位聪明的仆人大胆向国王提出建言:“国王啊!为什么您要劳师动众,牺牲那么多牛,差遣那么多人,花费那么多金钱呢?您何不割两小片牛皮包住您的脚呢?而且所有的人都可以这样啊!”
    国王听了很惊讶,仔细一想,立刻收回成命,采用了仆人的建议。于是,世界上就有了“皮鞋”这种东西。

▲马拉松不是长途赛跑

     1984年,在东京国际马拉松邀请赛中,名不见经传的日本选手山田本一出人意料地夺取了世界冠军。当记者问他凭什么取得如此惊人的成绩时,他说了这样一句话:凭智慧战胜对手。
    当时许多人认为这个小个子选手是在故弄玄虚。马拉松是体力和耐力的运动,只要身体素质好又有耐性就有望夺冠,爆发力和速度都还在其次,说是用智慧取胜确实有点勉强。
    两年后,意大利马拉松邀请赛在北部城市米兰举行,山田本一代表日本参赛——他又获得了世界冠军。记者又请他谈经验。山田本一回答的仍是上次那句话:用智慧战胜对手。这回记者在报纸上没再挖苦他,但对他所谓的“智慧”仍迷惑不解。
    几年后,这个谜终于被解开了。他在自传中写道,“每次比赛前,我都要乘车把比赛线路仔细看一遍,并把沿途比较醒目的标志画下来。比如第一个标志是银行,第二个标志是一棵大树,第三个标志是一所红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后,我就以百米速度奋力向第一个目标冲去,等越过第一个目标后,我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程,就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初我并不懂这样的道理,我把我的目标定在40公里外终点线的那面旗帜上。结果跑到十几公里时,我就疲惫不堪。我被前面那段遥远的路程给吓倒了。”

▲千万富翁的秘密

    一位商人,出生在一个嘈杂的贫民窟里。和所有出生在贫民窟的孩子一样,他经常打斗、喝酒、吹牛和逃学。惟一不同的是,他天生有一种赚钱的眼光。他把从街上捡来的一辆破玩具车修整好,然后租给同伴们玩,每人每天收取半美分租金。一个星期之内,他竟然赚回了一辆新玩具车。他的老师对他说:“如果你出生在富人家庭,你会成为一个出色的商人。但是,这对你来说不可能。不过,也许你能成为街头的一位商贩。”
    中学毕业后,他真的成了一个商贩。正如他的老师所说。不过在他的同龄人当中,这已是相当体面了。他卖过小五金、电池、柠檬水,每一样都得心应手。最后让他发迹的是一堆服装,这些服装来自日本,全是丝绸,因为在海上遭遇风暴,结果一船的货都成了废品。
    这些被暴雨和颜料污染的丝绸数量足有一吨之多,成了日本人头疼的东西。他们想低价处理掉,却无人问津。想搬运到港口扔进垃圾堆,又怕被环保部门处罚。于是,日本人打算在回程的路上把丝绸抛到海中。
    有一天,商人在港口的一个地下酒吧喝酒,那天他喝醉了,当他步履蹒跚地走过一位日本海员旁边时,正好听到有人在谈论丝绸的事情。
    第二天,他就来到了海轮上,用手指着停在港口的一辆卡车对船长说:“我可以帮忙把丝绸处理掉,如果你们愿意象征性地给一点运费的话。”
    他不花任何代价拥有了这些被雨水浸过的丝绸。他把这些丝绸加工成迷彩服、领带和帽子,拿到人群集中的闹市出售。几天之间,他靠这些丝绸净赚了10万美元。
    现在他已不是商贩,而是一个商人了。有一次他在郊外看上了一块地,就找到土地的主人,说他愿花10万美元买下来。
    主人拿了他的10万美元,心里嘲笑他的愚蠢,这样一个偏僻的地段,只有呆子才会出这样的价。
    一年后,市政府对外宣布,要在郊外建造环城公路,他的地皮一下子升值了150多倍。从此,他成了远近闻名的富翁。在他77岁时,终于因病躺下了,再也不能进行任何商务活动。然而,就在临死前,他让秘书在报纸上发布了一则消息,说他即将要去天堂,愿意为人们向已经去世的亲人带一个祝福的口信,每则收费100美元。结果他赚了10万美元。如果他能在病床上多坚持几天,可能还会赚得更多一些。
    他的遗嘱也十分特别,他让秘书再登一则广告。说他是一位礼貌的绅士,愿意和一位有教养的女士同卧一块墓穴。结果,一位贵妇人愿意出资5万美元和他一起长眠。有一位资深的经济记者,热情洋溢地报道了他生命最后时刻的经商经历。文中感叹道:“每年去世的富人难以数计,但像他这样怀着对商业的执著精神坚持到最后的人能有几个?”这就是一个人怎样成为千万富翁的全部秘密。

▲我的炮弹打偏了

    第一次世界大战的凡尔登会战后期,炮火成了左右战局的重要力量。德军依仗其多年储备的众多大口径火炮狂施淫威,而法军战备不足,炮火虚弱,处于劣势。
    1916年4月,双方炮击两天两夜后的一天,位于马斯河上游的法军某炮兵阵地弹药所剩无几,炮兵伤亡过半。不得已,指挥官只好起用一批毫无开炮经验的后勤人员临时上炮位顶阵。其中有位年轻的下士因为对开炮怀有与生俱来的恐惧,在没有瞄准的情况下,手忙脚乱中将一发炮弹打了出去。炮弹一出膛,这位胆小的下士就失声叫道:“我的炮弹打偏了!”
    这发炮弹真是偏得太离谱了,德军阵地在东北方向,而炮弹飞向了西北方向。在弹药将尽之际,这种行为绝对是不可原谅的。指挥官舞着指挥棒气急败坏地向下士冲过来,准备狠狠教训他一顿。这时,只听见炮弹飞去的方向传来一声沉闷的爆炸,接着是巨大的连片爆炸声,炒豆似的绵延不绝,持续时间达30多分钟。
    所有的人都愣在那里,包括年轻的下士和指挥官,他们不知道究竟发生了什么事情。
    原来,这发打偏的炮弹鬼使神差地偏到了斯潘库尔森林中一座重要的德军秘密弹药补给基地,它成功地穿过狭窄的通风口直捣弹药库,引爆了基地所储备的全部弹药。
    这发炮弹造成了第一次世界大战中最大的一次爆炸。德军60多万发大口径炮弹和其他数十吨弹药销毁得一干二净,连一发臭弹都没给德意志帝国留下。于是,德军阵地上无数门大炮张着饥饿的大嘴成了一堆堆废铁。
    此前还焦头烂额的法军元帅贝当喜出望外,抓住时机大举反攻丧失了炮火支援的德军阵地。于是,凡尔登会战以能征善战的德军失败而载人史册,并进而决定了第一次世界大战的最后结局。

▲格罗培斯的难题

    世界著名建筑大师格罗培斯设计的迪斯尼乐园,经过了3年的施工,马上就要对外开放了。然而各景点之间的道路该怎样联络还没有具体的方案。施工部打电话给正在法国参加庆典的格罗培斯大师,请他赶快定稿,以便按计划竣工和开放。
    格罗培斯大师从事建筑研究40多年,攻克过无数建筑方面的难题,在世界各地留下了70多处精美的杰作。然而建筑中最微不足道的一点小事——路径设计却让他大伤脑筋。对迪斯尼乐园各景点之间的道路安排,他已修改了50多次,没有一次是让他满意的。
    接到催促电报,他心里更加焦躁。巴黎的庆典一结束,他就让司机驾车带他去了地中海海滨。他想清醒一下,争取在回国前把方案定下来。汽车在法国南部的乡间公路上奔驰,这里是法国著名的葡萄产区,漫山遍野到处是当地农民的葡萄园。一路上他看到人们将无数的葡萄摘下来提到路边,向过往的车辆和行人吆喝,然而很少有人停下来。
    当他们的车子进入一个小山谷时,发现在那里停着许多车子。原来这儿是一个无人看管的葡萄园,你只要在路边的箱子里投入5法郎就可以摘一篮葡萄上路。据说这座葡萄园主是一位老太太,她因年迈无力料理而想出这个办法。起初她还担心这种办法能否卖出葡萄。谁知在这绵延百里的葡萄产区,她的葡萄总是最先卖完。她这种给人自由任其选择的做法使大师格罗培斯深受启发。他下车摘了一篮葡萄,就让司机调转车头,立即返回了巴黎。
    回到住地,他给施工部发了一封电报:撒上草种提前开放。施工部按要求在乐园撒了草种,没多久,小草出来了,整个乐园的空地都被绿草覆盖。在迪斯尼乐园提前开放的半年里,草地被踩出许多小道,这些踩出的小道有窄有宽,优雅自然。第二年,格罗培斯让人按这些踩出的痕迹铺设了人行道。1971年在伦敦国际园林建筑艺术研讨会上,迪斯尼乐园的路径设计被评为世界最佳设计。
    当人们问他,为什么会釆取这样的方式设计迪斯尼乐园的道路时,格罗培斯说了一句话:艺术是人性化的最高体现。最人性的,就是最好的。

▲一美元的轿车

    美国的一家报纸登了这么一则广告:“一辆崭新轿车,售价1美元。”哈利看到这则广告时半信半疑:“今天不是愚人节啊!”但是,他还是揣着1美元,按照报纸上提供的地址找了过去。
    在一栋非常漂亮的别墅前,哈利敲开了大门。接待他的是一位服饰华贵的少妇,问明来意后,少妇把哈利领到车库前,指着一辆崭新的豪华轿车说；“喏,就是它。”
    哈利脑子里闪过的第一个念头就是:“是坏车。”
    他说:“太太,我可以试试车吗?”
    “当然可以!”于是哈利开着车兜了一圈,一切正常。
    “这辆轿车不是赃物吧?”哈利要求验看车照,少妇拿给他看了。
    于是哈利付了1美元。当他开车要离开的时候,仍百思不得其解。他说:“太太,您能告诉我这是为什么吗?”
    少妇叹了一口气:“实话跟您说吧,这是我丈夫的遗物。他把所有的遗产都留给了我,而这辆轿车,他答应给他的情妇,一个三流女演员。但是,他在遗嘱里把这辆车的拍卖权交给了我,由我将所卖款项交给他的情人——于是,我决定以1美元的价格卖掉它。”
    哈利开着轿车高高兴兴地回家了。路上,他碰到老朋友汤姆,汤姆好奇地问起轿车的来历,哈利眉飞色舞地将过程讲述一遍。没等他说完,汤姆就懊悔得捶胸顿足:“天啊,一周前我就看到这则广告了!可是我怎么也不相信。”

▲为噪音付酬

    芝加哥的一位退休老人,在一所学校附近买了一栋简朴的住宅,打算在那里安度晚年。
    有三个无聊的年轻人,经常在闲着无事的时候用脚踢房屋周围的垃圾桶。附近的居民深受其害,对他们的恶作剧多次阻止,结果都无济于事。时间长了,只好听之任之。
    这位老人受不了这种噪音,决定想办法让他们停止。
    有一天,当这几个年轻人又在狠狠踢垃圾桶的时候,老人来到他们面前,对他们说:“我特别喜欢听垃圾桶发出来的声音,所以,你们能不能帮我一个忙?如果你们每天都来踢这些垃圾桶,我将天天给你们每人1美元的报酬。”
    年轻人很高兴地同意了,于是他们更加使劲地踢垃圾桶。
    过了几天,这位老人愁容满面地找到他们,说,“通货膨胀减少了我的收入,从现在起,我恐怕只能给你们每人50美分了。”
    这三个年轻人有点不满意,但还是接受了老人的条件,每天下午继续踢垃圾桶,可是没有从前那么卖力了。几天以后,老人又来找他们。“瞧!”他说。“我最近没有收到养老金支票,所以每天只能给你们20美分,请你们千万谅解。”
    “20美分!”一个年轻人大叫道:“你以为我们会为了区区20美分浪费我们的时间?不成,我们不干了!”
    从此以后,老人和邻居都过上了安静的日子。

▲吉尼斯纪录的诞生

    比佛是英国吉尼斯啤酒厂的总经理,他喜欢在假期约朋友一起打猎。他对自己的枪法十分满意,经常在朋友们面前吹嘘,自己可以打到任何猎物。
    有一次,他们发现一种鸟飞得特别快,朋友们就和比佛打赌,看他能否射中这种鸟。结果比佛连一只也没打中,朋友借此对他的枪法大加嘲弄。
    比佛认为这不是他的枪法不好,而是这种鸟飞得实在太快了,但朋友们却不这样认为。激烈的争执之下,比佛开始认真了。他认定那种鸟是世界上飞行最快的鸟。
    为了证明自己的说法是正确的,比佛在打猎回来之后,就找出了《百科知识》之类的书进行查阅,他想通过书上的记载让朋友心服口服。但比佛耗费了大量时间,却没有得到任何有价值的资料,没有一本书提及鸟儿飞行的速度问题。
    比佛很失望,他没有找到证据证明自己的说法是正确的。比佛灵感突发,他想,既然世界上没有一本书记载鸟儿飞行的速度。为什么自己不编一本这样的书呢?
    他通过朋友介绍,聘请了两位孪生兄弟担任编辑。一年后,他们编出第一本样书,比佛把它取名为《吉尼斯世界纪录大全》。
    这本书一上市就受到读者的欢迎。自它面世以来,平均每年出一版,被翻译成21种文字,发行量达到4000万册,成为世界上最畅销的书。

▲柯特大饭店的电梯

    柯特大饭店是美国加州圣地亚哥市的一家老牌饭店,由于原先配套设计的电梯过于狭小老旧,已无法适应越来越多的客流。于是,饭店老板准备改建一个新式的电梯。他重金请来全国一流的建筑师和工程师,请他们一起商讨,该如何进行改建。
    建筑师和工程师的经验都很丰富,他们讨论的结论是:饭店必须新换一台大电梯。为了安装好新电梯,饭店必须停止营业半年时间。
    “除了关闭饭店半年就没有别的办法了吗?”老板的眉头皱得很紧,“要知道,那样会造成很大的经济损失……”
    “必须得这样,不可能有别的方案。”建筑师和工程师们坚持说。
    就在这时候,饭店里的清洁工刚好在附近拖地,听到了他们的谈话。他马上直起腰,停止了工作。他望望忧心忡忡神色犹豫的老板和那两位一脸自信的专家,突然开口说:“如果换上我,你们知道我会怎么来装这个电梯吗?”
    工程师瞟了他一眼,不屑地说:“你能怎么做?”
    “我会直接在屋子外面装上电梯。”
    工程师和建筑师听了,顿时诧异得说不出话来。
    很快,这家饭店就在屋外装设了一部新电梯。在建筑史上,这是第一次把电梯安装在室外。

▲再试一次就是奇迹

   1943年,美国的《黑人文摘》刚开始创刊时,前景并不被看好。它的创办人约翰逊为了扩大该杂志的发行量,积极地准备做一些宣传。他决定组织撰写一系列“假如我是黑人”的文章。请白人把自己放在黑人的地位上,严肃地看待这个问题。他想,如果能请罗斯福总统夫人埃莉诺来写这样一篇文章就最好不过了。
    于是约翰逊便给她写去了一封非常诚恳的信。
    罗斯福夫人回信说,她太忙,没时间写。但是约翰逊不并没有因此而气馁,他又给她写去了一封信,但她回信还是说太忙。
    以后,每隔半个月,约翰逊就会准时给罗斯福夫人写去一封信,言辞也愈加恳切。
    不久,罗斯福夫人因公事来到约翰逊所在的芝加哥市,并准备在该市逗留两日。约翰逊得此消息,喜出望外,立即给总统夫人发了一份电报,恳请她趁在芝加哥逗留的时间里,给《黑人文摘》写那样一篇文章。
    罗斯福夫人收到电报后,没有再拒绝。她觉得。无论多忙,她再也不能说“不”了。
    这个消息一传出去,全国都知道了。直接的结果是,《黑人文摘》杂志在一个月内,由2万份增加到了15万份。后来,他又出版了黑人系列杂志,并开始经营书籍出版、广播电台、妇女化妆品等事业,终于成为闻名全球的富豪。

▲南瓜和铁的较量

    美国麻省Amherst学院进行了一个很有意思的实验。实验人员用很多铁圈将一个小南瓜整个箍住,以观察它逐渐长大时,能抗住多大由铁圈给予它的压力。当初实验员估计南瓜最多能够承受500磅的压力。
    在实验的第一个月,南瓜就承受了500磅的压力,实验到第二个月时,这个南瓜受了1500磅的压力；当它承受到2000磅的压力时,研究人员开始对铁圈进行加固,以免南瓜将铁圈撑开。
    当研究结束时,整个南瓜承受了超过5000磅的压力,到这时候,瓜皮才因为巨大的反作用力产生破裂。
    他们取下铁圈,费了很久的力气才打开南瓜。它已经无法食用,因为试图想突破重重铁圈的压迫,南瓜中间充满了坚韧牢固的层层纤维。为了吸收充分的养分,以便于提供向外膨胀的力量,南瓜的根系总长甚至超过了8万英尺,所有的根不屈地往各个方向伸展,几乎穿透了整个花园的每一寸土壤。