现在媒体的共同主题都是宣称：现如今的孩子都是以自我为中心的。研究者哀叹这一现象：我们的社会创造出了一代以自我为中心的孩子。尽管许多的证据都不支持这一说法，但是这仍然是一个常见的误解。

基于假设，人格心理学家认为，并不是所有的孩子都是以自我为中心的。他们试图找到哪种特定的家庭培养方式最有可能产生出以自我为中心的年轻一代。理论上是这样的，过度关心子女的培养方式通常都是有害的，因为极度敏感的父母可能培养出的孩子会认为自己理应享有一切。比如说在2014年由美国瓦巴什学院的心理学家罗伯特·霍顿和塔纳·特里奇发表的论文，大多数的研究表明参与者父母的培养方式与他们现在所形成的人格之间有着关系。霍顿和特里奇发现，控制欲越强的父母，培养出的孩子的自恋程度也就越高。然而，对于父母的过高期望和支持的回忆并不能够预测孩子现有的自恋程度。

本研究同其他的研究一样，都是从孩子的角度出发，验证与培养方式的关系。因为得出的所有培养方式的分值都是根据回忆得来的，而不是观察。从这个研究中，很难辨别这个与大量的文学创作有什么因果关系上的区别。没有人注意到，父母的自恋其实是多么普遍的现象。

当你考虑到这个问题时，就孩子而言，我们有理由相信相信父母在一定程度上也是自恋的。根据定义，你的孩子就是你的延伸。即使你认为这是由于本性，而不是由于后天你的培养形成的。你已经投入了大量的东西在你的孩子身上，那么接下来就是孩子如何在生活中体现他们。

在生活中，从孩子降生的那一刻开始，孩子就被认为是你的能力，价值观的映射，甚至是包括体态方面的吸引力。正是因此父母会尽可能的在一个婴儿身上花费那么大精力，通过购买衣服，鞋子，有可能的话还购买一些首饰，让孩子变得时尚。婴儿是否穿着名牌的连体衣对于孩子的健康有什么关系吗？

从小时候开始，在心理方面，父母通过不同的方式投入了很多。从孩子在足球场上的表现，到他们的能力，再到获得名牌学校的入学资格，孩子们不断地被提醒，父母是在多么用心的培养他们。即使在一些不太重要的场合，父母也知道他们被互相比较着，通过他们孩子的行为和特质。逛超市结账时，有所少次你苛刻地瞧着一个将孩子带得一团糟的父母。你在想，为什么他们不能够正确地管教自己的孩子呢？也只有一些后知后觉的父母才会忽视掉你那张鄙视的脸。

可以肯定的是，并不是所有的父母都是同样的自恋，至少，在心理方面，不能够将他们和自己的孩子分开。由爱荷华大学的心理学家珍妮佛·麦凯布做了一个让人印象深刻的实验，她统计了大量的有关成千上万的父母和他们培养出的孩子之间的关系：在母亲的性格和放任的培养方式。具有“内在化”特征的母亲（抑郁或者是焦虑）不太可能展现出放任的培养方式，独立于她们的人格特征。在文献中，麦凯布这样定义放任的培养方式即，实行放任培养的父母能够设定一些界限，但是会尽可能的表达他们的关心。放任培养方式的母亲具有最高的宜人的个性特征。

母亲性格的变化（以及大多数父亲性格的变化）可能影响她培养孩子的具体方法。良好的教育，非病态的，随和的母亲在他们的孩子成长和成熟的过程中，最能够忍受，或许他们是最有资格说，不管发生什么，他们都爱自己的孩子，同时随着孩子的不断成长与能力的增强也给孩子提供与之相适应的结构。

我冒昧地猜测，即使是最稳定，最随和，最和谐的父母，对他们的孩子也有着很强的兴趣。事实上，很有可能是要强的父母将自己的虚荣心强加到孩子身上，父母认为孩子应该和自己一样工作努力，得自己照顾自己，而不应该得到特殊的待遇。

也有一种可能是，成为过度关心子女的内疚感使得一些父母强迫他们表现出与自己以前不管子女做什么都要帮助他们的意志相反的行为，我们越是教育那些害怕自己变成过度关心子女的那样的父母，就越会影响他们的天性，在情感和身体方面给予孩子最好的。

一般而言，我并不是特别关注进化心理学，但是我认为父母需要将一定程度的虚荣投注在他们孩子的身上，以便让他们具有生存的意识。如果我们在担心我们孩子的行为方式，那么我们也应该警惕我们自己的行为，甚至需要更加的关注。我们正在做的是可以确保我们人类的延续。那就意味着，我们需要花费超出我们承受范围的较多在这些后代的身上，但是这仅仅是保证他们的成就，而非我们自己的。