生活即教育

戴德生的母親常常和他在一起，看顧教導他，不斷的對他發出光和愛。她的感化力非常之大，子女服從她已成為第二天性。她靜默寡言，而接物待人，靈巧婉轉。說話行事，態度安嫻，而效力弘大。她暗示一句，比他人反覆叮嚀更有效力。

比如她說：「親愛的孩子們，吃午餐的時候快到了。」小孩立刻知道必須洗手、梳頭，快到餐廳去等候父親。家裡的陳設，清潔整齊，一絲不亂，物無大小，都有一定位置。小孩年齡雖小，也必須整潔。作事必須按步就班，有始有終，做好一件，才准開始做第二件。該做的當天就做，不許等到明天。

玩耍的時候，更不許煩擾別人。母親教小孩，完全以身作則。她自己的東西絕對整潔，從來沒有見過例外。小孩的手臉衣服必須時時乾淨，衣裳襤褸不整絕不能容。平日在家，必須將指甲修剪，將手臉洗淨，將衣服刷好，將皮鞋擦光。這樣做目的不是求人的好評，乃是在培養好習慣與自尊心。父母不在的時候，也要認真讀書做事，不可陽奉陰違，當面討好。下午她做針線，兼課子女讀書，生字及難記之名，必須熟習牢記，不許胡混過去。德生日後做事勤慎精細，不辭勞苦，都是幼時從母親學成的。

德生的父親戴雅各，雖然威嚴可畏，有點性急，可是他影響德生的品格非常之大。他確是一位篤信教導的家長。他認為遷就小孩的好惡，叫他開心，絕非正道，必須教練他們怎樣盡一生的責任，成一世之事功。他有無上的責任感，也是最有信心的--不是空談的信心，乃是切實有為的信心。光使兒女快樂、健康，乃至順服，不能滿足他的標準，必使他們時時盡責，作完每日的工作，習慣成自然，變為第二天性，來日做個絕對可靠的國民，才能使他滿意。

他以身作則，培養子女守時間的習慣。他常說：「假使你使五個人等你一分鐘，豈不白白犧牲了五分鐘，無法挽回嗎？倘若每日三餐叫人等候，一年之內，要荒廢多少時候呢？又如每日穿衣解衣，若多耽擱時間，該做的事，慢慢下手，就是耗費光陰。」他常對小孩說：「穿衣要快，因為每天最少要穿一次衣；如果每次慢幾分鐘，一生合算起來，必有驚人之數。目前有甚麼工作，立刻就做，拖延無益，只叫工作更覺煩難。」

還有一個格言叫他的子女遵守的，就是「試看能不能減去一點享受」。就如少吃一點好東西，少穿一件好衣服。這個教訓，目的在訓練兒女節制和自治的能力。

不久之後，父親解釋說：「許多的時候，你們不能不對自己說『不』，可是對於你最喜歡的東西說個『不』字是不容易的啊！所以要趁早練習，越早開始練習，越能養成堅定的習慣。」小孩若做不到標準，父親並不責備他們；如能做到，就獎勵他們。母親在晚上，早預備好一些獎品--幾粒杏仁或葡萄乾，一只紅柑或幾個額外的香吻。

小孩必須努力工作，才可以賺到一個「便士」，所以很知道錢的價值，因此從來不想自己買糖果餅乾來吃。每個小孩有一個瓦瓶收錢，積到十一個「便士」，父親就加一個「便士」，而兌一個明亮奪目的「先令」給他。這種「交易」是小孩切切盼望的，也很有效的教他們對於用錢的謹慎，事雖微小，似不足道，卻能養成良好的習慣，樹立堅強的品格。

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