英国教育家阿诺德说：“宽容，使软弱的人觉得这个世界温柔，使坚强的人觉得这个世界高尚。”宽容，是教育孩子的一个非常重要的方法。

华盛顿的父亲奥古斯丁·华盛顿，是一位严肃而又有丰富知识的老人，母亲玛丽是一个机智而教育有方的人。他们在教育孩子的时候，都信奉宽容这一准则。

华盛顿的父亲是个大种植园的园主，非常喜爱花草树木。家中有许多果园，果园里长满了果树。他亲手在自家的花园里栽培了几棵樱桃树，每天浇水、松土，爱如珍宝，使樱桃树长得既快又壮。

华盛顿从小就聪明能干，好奇心强，不论对什么事情都要动脑筋想一想，问个“为什么”。

有一天，父亲出去了。华盛顿望着枝叶茂盛的樱桃树，脑子里闪出个大问号：这几棵樱桃树为什么能长得这样好呢？他皱着眉头来回打量，突然自语道：“哼，这树杆里面说不定有什么‘宝贝’呢！弄开看看。”他看看家里没人，便提了一把斧头，来到树前“咔嚓”一声把樱桃树砍断了。然后，扔下斧头，握把小刀，急切地在树干里拨呀、找呀，但始终没找到什么“宝贝”。于是，他泄气了，心想：“宝贝”没找到，树也砍坏了，父亲回来定会打我的。他害怕了。

  傍晚，父亲回来了。他像往常一样，先去看他的樱桃树。父亲来到了果园，拣起被砍断的樱桃树枝恼怒地吼道：“这是谁干的？谁干的？真是太坏了！我要扭断他的脖子。”

全家人都跑出来摇头摆手表示不是自己砍的。

华盛顿心想，明明是自己砍的，何必连累别人呢？他咬了一下嘴唇，认真地对父亲说：“我不说谎，爸爸，是我砍倒了这樱桃树。”

父亲举手正要打他，转念一想：孩子虽然损坏了樱桃树，但他已经认识了自己的错误，而且能诚实勇敢地承认错误，我怎么能打他呢？

于是他和蔼而亲切地拉过华盛顿说：“孩子，你不必害怕，我不会打你的。你砍掉了樱桃树，应该受到批评，但是你没有说谎，我就原谅你了。我宁可损失一千棵樱桃树，也不愿听你说谎话！因为，你这种对错误勇敢诚实的态度，比爸爸心爱的樱桃树要珍贵千万倍！”

他又拍拍儿子的小脑瓜，询问了他砍树的前前后后。华盛顿又如实地向父亲叙述了他砍树的想法。父亲听了很高兴，吻了一下儿子说：“是啊，对任何事情都要多问几个为什么。”然后父亲大声向全家人说：“我们家的每一个人，包括我自己在内，都要学习我们的小宝贝华盛顿这种诚实和勇于认错的精神。”