１９９４年８月的一天深夜，在南阳市唐河县沅潭乡贾营村的一个农家小院，灯依然亮着。王德生夫妇拿着大女儿王湘的大学录取通知书喜忧交加。女儿终于考上了郑州的一所大学，但这上千元的学费却让他们犯了愁。求亲靠友，他们好不容易才凑齐了女儿上学的费用，待给女儿交完书杂费，剩下的生活费已是寥寥无几。安排好女儿上学的王德生回到家后，感到压力很大。他想，光靠在家土里刨食，恐怕连女儿每月的生活费也难以维持，于是他就产生了到郑州打工供女儿上学的念头。当王德生把自己的想法告诉妻子时，妻子郭春梅非常支持，她说：“只要能供咱娃儿读完大学，吃再大的苦都行。我在家把门户守好，你就放心去吧。”王德生心里清楚，妻子一个人在家意味着什么：１２亩地，麦收、秋种……一切沉重、繁琐的农活，家里的大小畜牲都得要妻子一人担起，而这些就是一个棒小伙也难以承受。１０月，王德生收拾了简单的行李，忍痛告别了妻子，带着面粉、蔬菜和一些炊具来到了王湘所在的郑州电力高等专科学校（以下简称电专），在学校找了份临时工，开始了他漫长的７年陪读生活。
王德生在电专负责打扫卫生，看大门。一幢５层的单身教职工楼的厕所、走廊、楼梯的卫生都归他，学校教学楼的垃圾也是由他来清理。为了多挣点钱，王德生还在学校的垃圾堆里捡点废品，积攒起来换钱。虽然每天的活儿很累，但王德生却很高兴，因为一个月下来，可得３００多元的工资。他要留下２００元作为他和女儿在郑州的生活费用，剩下的１００多元还要寄回家供应上高中的二女儿王哲和上初中的儿子王浩。
王德生父女在电专的生活是清苦的。他在学校给的一间小屋里给女儿做饭。为节省有限的工资，他们平时没有吃过肉、水饺等并不算奢侈的食物。早饭是自己蒸的馒头加萝卜丝和面汤，午饭是自己斡的面条……一日三餐连鸡蛋也舍不得吃。就是这样的生活，王德生还认为比在家的妻子好多了。在王德生的眼里，劳累了一天的他，最幸福的时候就是在晚上坐在女儿身边，看她读书学习。
几年后，大女儿毕业了，二女儿又于１９９８年考上了郑州牧专，仅学费就得４０００多元。那时候，大女儿上学借的钱还没还完。
在当时农村，钱并不好借。王德生有时转三四家，连５元钱都借不到。他接连跑了几十家也没凑够王哲的学费，最后还是几位战友和亲戚帮他们找够了学费。随着大女儿的毕业，王德生在电专的工作也结束了。他只好回到唐河县老家，卖了半年菜，但卖菜的收入依然难以维持两个孩子的生活费用。
１９９８年春节前后，对于王德生一家可谓多灾多难。不仅孩子们的学费无力筹集，妻子郭春梅的身体也越来越弱。１９９９年１月１１日，劳累过度的妻子因心肌梗塞突然离开了她深深爱着的丈夫及３个孩子。村里人都知道，身体一直非常健康的郭春梅纯粹是为３个孩子上学，日夜操劳而累死的。当时有不少人劝王德生，让在郑州牧专上学的二女儿退学。但王德生没有同意，因为他知道，如果孩子失学，妻子在九泉之下是不会安息的。１９９９年３月，二女儿该开学了，王德生收拾了一下自己的衣物，锁上了简陋的家门。他要带着女儿去郑州上学，他想靠打工赚钱供女儿和正在上高中的儿子完成学业。
王德生走了，他离开了这所住了几十年的老屋，为了孩子，他卖光了家里的大小牲畜和粮食，放弃了被农民视为命根子的土地，在乡亲们充满不解的目光中带着女儿上路了。王德生决定在郑州牧专摆个鞋摊，一是因为他在电专干临时工时曾跟一些补鞋师傅学过，二是牧专学生多，再说这补鞋也不需要太多的本钱。王德生的鞋摊在牧专南门开张了。第一次补鞋，这个老实的庄稼汉紧张得两手发抖，生怕给别人补不好，好几次都把锤子砸在了自己手上。在一旁站着的女儿王哲看父亲笨手笨脚的紧张模样，不由得一阵心酸。她接拿过父亲手中的铁锤，把围裙系在自己身上，对父亲说：“爸，你别害怕，都是我的同学，补得不好也没啥，你看我的……”
从此，王德生叮叮当当的补鞋声在牧专校门口就再也没有断过。无论刮风下雨，还是天降大雪，王德生没敢歇过一天，因为两个孩子的学费（儿子王浩也于１９９９年考入牧专）及他们三个人在郑州的生活费用都得靠这个小鞋摊。王德生的鞋摊收入并不高，生意好时一天才能挣２０多元，有时等一天还挣不到１０元钱。为人厚道的王德生碰到一些农村出来的学生来此补鞋，还总是不收钱。王德生说，那是他们家最困难的一段时间，他手里没有一分钱的节余，常常是挣一天，吃一天。他在牧专附近租了间廉价房，为两个孩子做饭，他们吃不起菜，就常去附近的菜市场拣些能吃的菜叶或买些咸菜，馒头、面条都是自己动手做的。日子虽然清苦，但王德生却很欣慰：一双儿女学习都很用功，女儿王哲还当了班长，每学期都能获得奖学金。
在王德生陪读的几年里，郭春梅一个人承担着全部家务和农活。三伏天下地锄草，别人一般都是下午四五点，天稍凉时去，而她总是在中午一点扛着锄头下地。村头乘凉的人问她：“春梅，天这么热，你下地干啥？”“锄草，中午天热，草死得快。”在郭春梅眼里，每死一棵草，就意味着多打点粮食，就可以多为儿女挣点上学的费用。而在村民眼里，郭春梅是个干活不要命的人。要知道，三伏天的中午钻进一人多高的玉米地锄草和钻进蒸笼里差不多，就是一个大男人也不敢轻易冒这个险，因为这很容易中暑。为抢收熟透的麦子，郭春梅每天都是凌晨二三点就起床下地割麦。为省钱，她没有用收割机，１２亩地的麦子硬是弯腰弓背，全部用镰刀割完，然后再自己拉着沉重的麦车往打麦场里赶。常常是晚上１２点多，满身酸疼的郭春梅才回到家里，但此时还不能休息，家里的牛、猪、鸡等大大小小的畜牲等着她去喂。超负荷的运转使郭春梅没有一丝喘息的机会，虽然长期处于精神狐独和重体力劳动的包围中，但郭春梅从没把自己心中的愁和苦说给丈夫及孩子们听，她怕丈夫舍不得离开她，怕孩子因此操心而影响了学习。心灵手巧的郭春梅有一手好女红，碰上村里谁家大人小孩做衣服来求，她总是有求必应。她为人处事大方，在村里有着极好的人缘。她教子有方，３个孩子都考上了学。因此，每到吃饭时间，郭春梅家的门前就自然形成了一个饭场。乡亲们都想听听郭春梅的教子经。王德生说，他最遗憾的事就是未能在妻子生前了却她的一个心愿。那是大女儿王湘从电专毕业刚上班时，妻子想到女儿上班的电厂去看看，她是想亲眼看看自己含辛茹苦多年结的第一个果。但由于路途远，花费较多。在丈夫的劝阻下，妻子未能成行。至死，郭春梅也没有去过女儿上班的地方。说到这儿，王德生的泪水又涌了出来。
目前居住在郑州市枣庄一处民房里的王德生一家４人虽然靠王德生修鞋和二女儿的工资维持生活（王湘暂时失业，王浩还未毕业），但在王德生看来，虽然这几年为供孩子上学，弄得妻亡家破，但他并没有为此后悔，在他看来，供孩子读书是父母的神圣职责，机遇不能错过。他告诉记者，将来经济宽裕的话，他还想让孩子去读研究生。（大爱网）【晓岩转】
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