汤普森太太是一位小学五年级的老师，在他执教的第二年班上来了一位叫泰迪的学生，他第一眼看到这位学生就不喜欢他。泰迪不但肮脏，头发留得长长的盖住眼睛，而且身上还不时散发出一股莫名的臭味。功课呢？总是落后。她试了又试，怎么也不喜欢泰迪，对班上反应快的学生，她尽量鼓励，对于像泰迪这样跟不上的学生，每次批改他作业时，总是用一支大大的红笔，心态乖张的将泰迪的错误，狠狠的划了一圈又一圈 。随着时间过去，红圈圈有增无减，而且圈圈越画越粗。虽然汤普森太太没有直言明讲他厌恶泰迪，但是从其它同学对泰迪的嘲笑和轻视中，却充份反映出老师对泰迪的憎恶。可怜的小泰迪只知道老师不喜欢他，却不明白为什么老师不喜欢他？汤普森太太不曾花过心思甚至试着去了解泰迪，她只知道自己内心深处潜藏着对这个无人照管、无人理会的肮脏一份强烈的恨意，这份恨意连她自己都说不出原因。
时间飞快的溜过，转眼已到圣诞节，依照习俗，所有的学生都会准备一份圣诞礼物送给老师。这一天是放假前最后一天上课，班上同学将所有包装好的礼物聚成一堆，放在教室内的一棵小圣诞树下，等待汤普森太太来打开。她每打开一件礼物时，都有无数惊讶、欢喜的尖叫声伴随着这些送礼的孩童，和来自她自己充满激动的谢谢声。泰迪的礼物夹在礼物堆的中央，他是用普通装中饭三明治用的褐色纸包装起来的，纸袋上画有一棵圣诞树，树上用无数的小红球围绕着，这些小球又用一些强力黏纸黏起来，上面还写着这是学生泰迪送给汤普森太太的字样。当汤普森太太拿起这纸袋时，顿时全班肃静无声，默默地注视着汤普森太太。她生平第一次感到异常羞愧，所有学生都站立着等她打开礼物。在撕开最后一片黏纸的同时，忽然有两件东西掉落桌上，一是一个缺了几颗细小钻石的人造水晶钻石手镯，另一件是在廉价店买的只剩半瓶的香水。汤普森太太很清晰的听到来自孩童群中细声耳语、窃窃偷笑的声音，她提不起勇气往泰迪站的方向看去。她勉强的将手镯戴上，挤出一、二滴香水擦在耳后，缓缓的将剩下礼物一一打开。
就在此时，下课钟响了起来，她望着学生，道声圣诞快乐，明年见。泰迪没有马上离开，他等所有学生都离去时，手中捧着几本书，畏畏缩缩的走向汤普森太太身旁，轻轻的说：“你身上的香水味就像当年母亲身上的气味一样，她的手镯带在你手腕上真是漂亮，我很高兴你喜欢它。”说完，一溜烟的飞奔出教室。汤普森太太再也忍不住了，她把自己反锁在教室里，坐下来痛哭了一场，身为老师，在过去的数月里，她故意的剥夺一个幼小孩童所应得的关心和照顾。次年开学，她为了弥补良心上的亏欠，在每一天放学后留下来帮泰迪补习功课，直到学期终了。渐渐的泰迪功课赶上班上其它同学，不需要留级重读五年级。但事与愿违，泰迪在新学年开学前要随父亲搬到外州，所幸汤普森太太认为泰迪的学业成绩已经达到某一个稳定的程度，他已有能力去应付未来任何学科的挑战。
七年后的某一天，汤普森太太收到泰迪的第一封信，信上只有简单两句话：“亲爱的汤普森太太，我只是希望让您知道，你是第一个知道我在下个月将以第二名的成绩毕业。”汤普森太太寄了一张贺卡，随卡附上一个小包裹，内附一枝铅笔和一支钢笔当礼物。四年后，泰迪的第二封信又来了，信上仍只有简单的三句话：“亲爱的汤普森太太，我希望让您第一个知道，大学当局刚通知我，我将以班上总成绩第一名毕业。四年大学不容易念，但我还是念完了。”汤普森太太寄了一张卡片，附带一个衬衣袖口上用的链扣当礼物寄给泰迪。时间飞逝，转眼泰迪的第三封信来了。“亲爱的汤普森太太，我希望您是第一个知道的人。从今天开始，我就是泰迪医生了，您觉得如何？我将在七月二十七日结婚，我想请您来参加我的婚礼，坐在我母亲该坐的地方-假如她今天还活的话。我已经没有亲人了，父亲去年离世了。您的学生泰迪上。”汤普森太太手中拿着这封信半晌不能言语，不知道该送这位学生医生什么样的礼物？她迫不及待的拿起笔来，立刻写了一封信给泰迪。“亲爱的泰迪，恭喜您，您终于成功了，您的成功完全是靠您自己的努力。尽管您的身边有无数像我和其它未曾悉心照顾您的人，您还是成功了，这成功的一天是属于您的。愿上帝祝福您，当教堂的钟声响起时，我会按时前往参加您的婚礼。老师汤普森太太上。”
这是一个“丑小鸭”的故事。小泰迪，成绩落后，衣服肮脏，头发长长，还散发着臭味。对于这样的“丑小鸭”，汤普森太太开始有点本能的厌恶。不知情的小泰迪却渴望接近她，并在内心深处视她为母亲般的人物。庆幸的是汤普森太太尽管有道不明的恨意，
但最终敏感地意识到泰迪需要她的关怀，通过痛苦的反思，意识到自己对一个弱小生命的偏见和歧视，她的良心受到震撼，并且主动弥补了自己的过错。
这个故事引人深思，每位教师和父母都应对自己的言行进行深刻地反思。在我们的视野里可能就有泰迪这样的“丑小鸭”，他们或是调皮淘气，或是反应迟钝，他们不时地给我们制造麻烦，让我们难堪，令我们厌恶，但要知道，只要我们关爱他们，他们都可能变成美丽的“白天鹅”！
