“我们都在深沟中，但其中一些人却在仰望星空。”8月14日，著名青少年教育专家、中国科普作家协会副理事长孙云晓以爱尔兰作家奥斯卡·王尔德的这句话，呼唤有更多的科普作家，用他们的作品唤醒和激发青少年的想象力。
孙云晓是在当日举行的中国科普作家协会成立30周年庆祝大会暨繁荣科普创作论坛上，作主题报告时讲的这番话。87名会龄在30年以上的科普工作者在会上被授予荣誉奖，以表彰他们为我国科普创作事业作出的卓越贡献。
而与获奖者白发苍苍形成鲜明对比的是，目前我国科普作家队伍的人才断层问题十分严重，科普作家队伍中，太缺乏中青年作家的身影了。
创作人才“青黄不接”
中国科普作家协会理事长刘嘉麒说，30年来，我国科普创作不断繁荣发展，取得了累累硕果。中国科普作协努力培养科普创作队伍和重视科普编创理论建设，成为了我国传播科学知识、倡导科学思想、弘扬科学精神的重要力量。目前，中国科普作家协会成员已经从成立之初的400多人发展到近2700人，各地方协会会员总计近3万人。
但不断增长的数字，却难掩科普作家人才断层问题。
“中国科协的调查显示，当前我国科普作家中年龄在40岁以下的中青年作家所占比例仅有20.6%，这意味着科普作家的人才队伍出现了严峻的断层问题，新鲜的创作人才和创作理念供应不足。”中国科协学会学术部副部长朱雪芬在庆祝大会上直言不讳。
中国科普所所长任福君则提供了一组更为翔实的数据：中国科普作家协会会员中，60岁以上占53%，40～60岁占26.4%，40岁以下的占20.6%。就算是在人才荟萃的上海市，上海科普作家协会60岁以上、45～60岁和45岁以下的会员分别占了56%、34%、10%。
“两个协会中，年近古稀之人占据了半壁江山。而纵观全国，情况也大体如此，科普图书创作的现状可以概括为：五六十岁的创作，三四十岁的编辑，三十岁以下的阅读。”任福君表示，许多已经退休的学者或科普工作者仍然在发挥余热，为科普创作不懈地努力着，“但他们毕竟精力有限，无论知识结构、思维方式、写作手段或创作方法，跟新一代读者的需求在一定程度上都有所脱节。”
创作后劲严重不足
对于人才断层问题，近二十年来我国科普界一直在强烈呼吁解决，但时至今日这一现象仍然依旧。
“科普创作是科普资源开发的源泉，没有科普创作，科普资源就是无源之水、无本之木，科普创作成果主要包括科普图书、影视、动漫、科普展教品和主题展览等。”任福君表示，目前我国科普创作能力薄弱，科普创作理念、手法落后，科普产品总体质量不高、缺乏精品，优秀的原创作品少，科普创作的发展后劲严重不足，难以适应新形势下公众的需求。
他曾用中图分类法检索《2007全国总书目》发现，科普类图书仅约占图书总数的2.3%；而据不完全统计，科普图书市场销售量不足整体图书市场份额的2%。
去年，在纪念中国科协成立50周年而举行的“五个10”系列评选活动中，“10部公众喜爱的科普作品”包括《珊瑚岛上的死光》、《竺可桢科普创作选集》、《华罗庚科普著作选集》、《十万个为什么》等，大多还是二十多年前那批脍炙人口的作品。
“相比较于《十万个为什么》等书籍对几代人的深刻影响，近年来的科普作品在公众影响力和大众认知度等方面都存在较大差距。”朱雪芬说。
科普阵地日渐萎缩
与科普创作队伍“青黄不接”和科普作品影响力下降相对应的，是科普阵地和科普读者群的日渐萎缩，这也反过来制约和影响了科普创作。
“造成今天这种状况，与整个社会环境和有关方面对科普创作的支持力度不够。”在当天的科普作协成立30周年大会上，多个老科普作家都不约而同地讲到了同一个原因。
这些老作家说，上世纪80年代到90年代，各地都比较重视科普工作，科普宣传栏在街头十分常见。那时候，很多报纸和电台、电视台都辟有专门的科普知识栏目。“但今天再看看，很多报纸都已经取消了此类版面。其后果是科普创作缺少了自己的根据地，科普爱好者缺少了投稿的阵地，科普作家协会组织的创作活动也受到了很大的限制。”
去年，北京市科技记者编辑协会曾进行过一个“中央及北京部分报纸科学报道及科普宣传状况统计”，对人民日报等14家中央及北京市报纸进行了为期6个月的每日跟踪统计及分析，对这些报纸上开展的科学报道及科普宣传情况进行了系统整理。
结果十分令人震惊：无论是北京地区的都市报，还是中央级报纸，其重要的科普宣传阵地——科技新闻，无论是总量、还是在报纸全部新闻总量中的比例，都明显偏低，其中比例最低的都市报仅占2.05%，比例最低的中央级报纸仅占1.6%。
“许多企事业单位也因资金、人才、技术等客观条件的限制，在科普作品创作或科普产品研发领域缺乏投入力度。”任福君说。
加快培养“新鲜血液”
面对人才断层和优秀作品少等问题，中国科协学会学术部副部长朱雪芬在会上表示，中国科普作家协会应该继续加大对科普作品的宣传力度，通过举办研讨会、研修班等形式培养科普创作的新鲜血液，鼓励广大作家创作出更多更好的科普精品，并通过与网络等新媒体的结合创作出科普动漫、科普影视等公众喜闻乐见的优秀作品。
“在吸收和培养年轻科普作家问题上，中国科普作家协会目前正在加大力度。”中国科普作家协会副理事长、秘书长居云峰说：“近年来，科普作家协会也采取了一些相应的措施，一是在各高校积极发展校长或副校长成为骨干会员，让他们利用各种方式发现和培养年轻教师及学生；二是针对社会热点，今年中国科普作家协会准备推出一套精品原创科普图书，其中部分书目由科学家和青年作家合创，在推广精品科普图书的同时推广新人新作；三是将协会部分常务理事所在的出版社等单位以及热心科普事业的单位吸收为集体会员，在其中主动发现和培养年轻作家；四是在每年的优秀科普作品评选中，着重新人新作的科普创作研讨和推介，调动年轻科普作家的积极性。”
任福君则表示，目前正在加大力度鼓励和支持优秀科普作品出版。2009年中国科协正式启动繁荣科普创作资助计划，投入经费约300万元。主要集中在资助图书创作者、图书出版社和编辑团队。2010年繁荣科普创作资助计划的资助范围将扩大，除图书外，还将资助影视、动漫、主题展览、展教品。
必须重视网络阵地
然而，就在科普作家队伍普遍老化的背景下，今年年初评选的“2008年度中国十大科普事件”中，“科学松鼠会人气蹿红，博客科普受关注”位列其中，为中国的科普创作事业带来了一抹亮色。
借助新的网络传播方式和平台，一个名为“科学松鼠会”的科学博客写作团体开始崭露头角并受到关注。
据媒体报道，“科学松鼠会”里自发地聚集了国内70%的媒体的年轻科学编辑、科学记者以及科普作者和译者，他们大多数是博士，撰写发表的文章涉及生物、生命、地球、物理、航空航天等众多学科。“大家就像松鼠一样，把科学坚果外层的硬壳剥掉后，再把味美的果肉献给大众。”松鼠会的创始人姬十三说。
他们的做法与新华社国际部科技室主任姜岩的看法不谋而合。
在当天的论坛上，姜岩就表达了这样的观点：随着网络作用的日益增强，特别是未来多媒体信息平台的问世，科普手段必然发生一场巨大的变革。
这一点也得到了更多老作家们的认可：在培养年轻科普作家的同时，必须重视网络这块阵地，在将纸媒与网络联动起来的同时，为发现和培养年轻科普作家创造更好的环境。记者 赵晓展
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