据奥巴马回忆，自己能有今日，离不开母亲自幼的严加管教。作为一名教师，奥巴马的母亲安·邓纳姆每天早上4时就叫醒儿子，先亲自给他授课，然后才让他去学校。

　　在印度尼西亚的4年中，母亲坚持一早就给他上英语书信课。当他抱怨时，母亲说：“我也不轻松，小鬼。”

　　奥巴马说，当时他深受学习重压，以至于有时觉得自己是个“实验品”。为此，他上中学时还一度叛逆。

　　但现在，奥巴马深感母恩：母亲从小教导他诚实、坦言、独立判断等品质的重要性，一遍又一遍为他播放美国黑人民权运动先驱马丁·路德·金的演讲录音，给予他良好的教育条件，帮他树立自信，这些均成为他当选美国第一位黑人总统的有利条件。