教育是什么？教育，是以促进人的发展、社会的进步为目的，以传授知识、经验为手段，培养人的社会活动。教，即指导，训诲之意。从造字上讲，是会意字，从攴(pū),从孝,孝亦声。“攴”,篆体象以手持杖或执鞭。在奴隶社会,奴隶主要靠鞭杖来施行他们的教育、教化。育，按照一定的目的长期地教导和训练。
随着社会的发展，人们对教育的要求越来越高，对如何有效地实施教育有了更多的思考。从教育的发展史来看，惩罚教育由来已久。从“教”字的产生到民间的“棍棒下面出人才”， 从前苏联著名教育家马卡连柯的“适当的惩罚，不仅是一个教育者的权利，也是一个教育者的义务”到杭州的“西点男孩培训中心”的火爆，都彰显了惩罚教育不可或缺的作用。
中国青少年研究中心副主任孙云晓曾说过的“没有惩罚的教育是不完整的教育，没有惩罚的教育是一种虚弱的教育，不负责的教育”。本人十分赞同这一观点。乍一看，好象和现在的赏识教育背道而驰。其实不然，惩罚教育是多种教育形式之一，是赏识教育的一种有效补充形式。针对一些“夸”也无效，“哄”也不买帐的学生尤其有效果。
由于社会生活环境的复杂化，有不少孩子养成了一些屡教不改的恶习，苦口婆心的劝说根本无济于事。惩罚就是对这些学生不良恶习的强制性纠正，使学生的错误行为得以遏制。
1、惩罚可以使学生懂规矩、辨是非。要想让学生知道什么是可以做的、什么是不能做的，可以通过说教、示范等方式。但当说教、示范不能达到目的时，惩罚可以让他们更加深刻地了解行为界限、明确是非观念。比如，我们告诉学生玩火很危险，不要玩火。他或许不信、或许因抵挡不住跳动火苗的诱惑而偷偷地去触摸，结果带来的必然是灼烧之痛。这种痛会使孩子刻骨铭心，使他不会再随意触摸火苗，这就是惩罚产生的教育效果。（当然，这种惩罚来自于自我的违规行为。）通过惩罚违规者，还可以对其他学生起到警戒作用。
2、惩罚有促使改过和激励作用。“劳德麦克杀狗”就是一个成功的惩罚教育事例。幼年时期的约翰.詹姆士.劳德麦克，出于好奇，想看看狗的内脏是怎么样的，于是和几个男孩偷偷地宰杀了校长心爱的小狗，把内脏一件一件割离、观察。校长决心惩罚他，罚劳德麦克画一幅人体骨骼图和一幅人体血液循环图。劳德麦克也知道错了，接受了处罚。他认真画好了两幅图交给老师，老师和校长看后都觉得画得很好，杀狗事件了结了。麦克劳德后来成为有名解剖学家，研究发现了糖尿病的胰岛素治疗方法，并获取1923年诺贝尔医学奖。只有承认做错了事并接受惩罚，才有助于学生了解道德规范并进一步发展道德意识。如果学生不能或不愿正视惩罚，那么他就难以在正确的道路上大踏步地前进。惩罚可以使犯了错误的学生觉醒，能使学生知错改错，能够激励学生奋发向上。
3、惩罚促使学生为自己的过失负责。惩罚是一种有效的教育手段，是为了改造人，唤醒人，唤醒人内心沉睡的巨人。其实，当一个人知道自己犯错的时候，内心都有一种要接受惩罚的心理准备。为自己的过失承担责任，取得心理平衡。惩罚他是为了对自己的错误承担责任。我班学生李玟是个聪明可爱的女孩子，为了争玩同桌的洋娃娃，因未如愿故意，将洋娃娃扔在地上，并用脚踩，弄坏了洋娃娃。事后，我严肃地指出了她的错误，进行了严厉的批评，并惩罚她亲手将洋娃娃洗干净。……惩罚的一个基本出发点和目的，是让孩子为自己的过失负责。
平常我们总埋怨学生没有责任心，实际上，很多时候是我们就剥夺了学生为自己承担责任的机会，没有教给学生学会负责的方法。 军人犯错可以关禁闭，司机违规可以罚款、扣分，成人违法可以拘留、蹲监狱。那么，为什么在学校里，教师就不能对学生进行惩罚呢？况且，作为学校或是教师，负有社会给予的管理学生的职能，这个职能之一就是对违反校纪校规的学生的处理，因此惩罚教育是有必要的，是健康教育不可或缺的教育手段！
但是，惩罚并不是万能的，它只是诸多教育手段之一。教育者在实施惩罚时，一定要遵循惩罚的原则，注意它的个性特征，把握好惩罚的度。否则，这把双刃剑不仅伤人，而且还会自伤。
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