著名作家、画家、教育家刘墉有一双儿女，儿子已获得哈佛大学博士学位，并出版了四本书，女儿才貌双全，14岁便以优异成绩，获得美国“总统奖”。虽是同胞兄妹，可刘墉对儿女的教育方式却明显不同。他对儿子承袭了中国传统的教育方式，告诫儿子：“你必须成功，不能失败。”而对比哥哥小了17岁的女儿则给予更多的鼓励。

　　儿子小时候种花，不敢用手和泥，刘墉就和了一堆稀泥，强迫儿子把手伸进去；儿子看电视他要管；儿子打电话他要限制；为了锻炼儿子的胆量，他把儿子送到曼哈顿“毒蛇猛兽出没”的地方上中学，每天路上要花3个小时；儿子考上哈佛大学，他带着儿子跪在爷爷坟前说，你的孙子考上了哈佛大学!

　　刘墉这种“强权教育”让儿子出类拔萃的同时，也让父子关系一度变得很紧张。儿子开始跟刘墉唱反调，大学报了心理学系，他对刘墉说：“你知道我为什么报心理学系吗？因为你有病，将来好给你治病。”

　　正是这些啼笑皆非、可笑又可爱的情感纠葛，才使刘墉有了更多的教育子女的独家心得。他总结自己的教训说，以前，对儿子的事安排得面面俱到，后来才发现，这使儿子养成了做事不负责的坏习惯。父母过度包办就会使孩子不懂礼貌、不懂得珍惜，这是家庭教育中最忌讳的事。儿子虽是哈佛博士，可经常不务正业，到动物园给狮子、老虎照相。一天，刘墉去看舞台剧，发现那个忽而辣妹、忽而扮小丑的演员竟是儿子。他气不打一处来，回家跟妻子说养了个“没用”的儿子。朋友开导他：这有什么奇怪的？你年轻时不就很调皮吗？”刘墉想，还真是的。时代不同了，做父母的应该“与时俱进”。后来，他对儿子放宽了，给他自由，效果反而更好。儿子跑到阿拉斯加拍立体电影，又出书又做公司，事业做得很成功。

　　女儿12岁时，迷上了露脐装。他对女儿说，露肚脐娃娃是可爱，可这会不会着凉感冒呢？不用多说，女儿一下就知道爸爸的意思了。每个孩子的情况不一样，教育方法也不一样。女儿可以趴在地毯上一边看电视一边做功课，“她有本事这样每科照样拿A，我有什么话可说呢？”对女儿，刘墉变得很宽容。

　　刘墉给了女儿一个自由发展的空间，但在某些必修课上，他的要求还是非常严厉的。一次，女儿学汉语发音不准还咯咯直笑。他板着脸，命令她一遍遍重来，不读准不罢休。他认为，学中文是华裔后代的必修课，来不得半点马虎。

　　表面上，刘墉是个“强势”父亲，实际上，他与儿女的沟通非常有趣。一次，刘墉感到儿子弹钢琴时错了一个音符，儿子说没错，刘墉就把他的头拍了一下。事后一看，是自己弄错了，他开玩笑地给了儿子5块钱赔偿他的“精神损失”。而刘轩又退回2元钱，说：“爸爸，你打得不够痛，应该物有所值。”