从心理学的观点看，注意可分为2种：①主动注意（有意注意）：按自己的目的和任务把精力集中到某一事物上。主动注意力需要意志和毅力。通俗地讲要费劲。②被动注意（无意注意）：客观事物由于其自身的特点而吸引了人们的注意力，于是人们便会不随意地，无目的地，或者是称不费劲地把注意力转向集中于这些事物。多动症儿童的注意障碍主要是主动注意功能的减弱，被动注意相对亢进。 
　　6岁儿童神经系统自制能力的发育可以成熟到80%，可以自我控制静坐听讲至少20分钟。多动症儿童则在课堂上不能集中思想听老师讲课。难以约束和控制自己的注意力，思想很容易开小差。1节课只能听讲5-10分钟甚或更短。放学后做作业注意力难以集中。随意转移，受环境干扰而分心，周围的任何事物都能引起他们的兴趣（被动注意亢进）。如父母硬性规定孩子不做完作业就准外出玩耍，则小儿会呆在家中，把书本、文具摆满一桌，但不认真去做。或玩铅笔、或倾听窗外的喧闹声、或偷看家中其他成员的活动，甚至会被突然飞来的苍蝇、小虫吸引住。因而一点作业虽然经家长多次催促提醒，还是需较正常儿童多数倍的时间才能完成。即使如此，做好的作业仍是马虎潦草、错误百出。有的小儿连考试也难以集中精力答卷，待老师催交才草草完成。
　　注意障碍表现在生活中是做任何事情都是虎头蛇尾、杂乱无章，难以善始善终。如做1个飞机模型，会把机头的部件安装到机尾。文具、课本也常丢失损坏。
由于被动注意的亢进，小儿对多种刺激会同时发生反应。因而对新奇、有趣的故事，电影、电视和游戏会相对集中注意力去听、去看、去做。致使有人主张凡是在看电视时能集中注意力的儿童就不应称为多动症。殊不知这是被注意的效果。在重症患儿则是对任何事物不能集中注意力的。 
　　注意力难以集中的 原因解释，认为是大脑分析综合能力较差。当多种不同刺激同时出现时，患儿不能作出正确的选择，予以分析综合，形成一个完整的概念，作出统一的反应。而是对每一种刺激都同时发作反应。因而导致注意力分散而不集中。至青春期，自我控制能力渐趋加强，但注意涣散症状会程度不等地延续到成年以后。

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