儿童正是长身体的时期，合理的营养供给可以促使儿童正常发育，可以保障儿童精神充沛，体质良好，耐劳力强，预防疾病。儿童成长过程中需要的营养素有六大类：糖、脂肪、蛋白质、矿物质、维生素、水(国外也把纤维素列为营养素之一)。这六类中主要的能源物质是蛋白质、脂肪和糖。儿童身高、体重每天都在增长，热能的需要量也在不断增加，成人每公斤体重约需30千卡热能，而一个婴幼儿每公斤体重约需110多千卡热能。

　　糖

　　糖又叫碳水化合物，是供给人体热能最主要、最经济的来源。由于我国人民的饮食习惯，人体所需热能的70％由糖提供。糖除供给人体所需的热量外，也是组成细胞不可缺少的成分，它能促进少儿发育，帮助构成人体本身的蛋白质在体内的合成。糖元能提高肝脏的解毒能力，还能参加酶和抗体的活动，帮助脂肪在体内氧化，防止酮症。食物中含糖多的除了纯糖(红糖、白糖、麦芽糖、蜂蜜等)外，就是谷类(大米、面粉、玉米面等)、干豆类(黄豆、红豇豆)、块根类(土豆、白薯等)。

　　脂肪

　　脂肪是构成人体组织的重要成分，也是人体热能的重要来源。它能帮助人体吸收和利用脂溶性维生素A、D、E、K，并有润肤和维持体温、调节生理机能的作用。脂肪还能调和菜的味道，使食物可口。当然，食用脂肪过多也影响食欲，体内储存过也会引起疾病。脂肪分动物性的(如猪油、奶油等)和植物性的(如花生油、豆油、菜籽油)两大类。

　　蛋白质是由20多种氨基酸组成的高分子化合物，它是人体细胞原生质的重要组成部分，能促进少儿生长发育，维持毛细血透压，补充代谢的消耗，供给热量。少儿缺乏蛋白质会引起高级神经活动紊乱、生长发育迟缓、消瘦，还会致使智力降低。

　　矿物质

　　称无机盐。人体所需矿物质主要有钙、磷、铁、碘等。它的主要功能是构成人体组织和维持人体正常的生理活动，需要量虽极微，但是少了它就可能导致佝偻病、贫血、发育不良、抵抗力降低。如几童成长中不可少的钙与磷，是构成牙齿与骨骼的主要成分。缺少了钙、磷，牙齿长不好，骨骼发育不健全，身体矮小。蔬菜、五谷、豆类、海带、虾中含钙较多，成人每天需钙0.6克，少儿则需1．2克。再如铁，是生血不可少的东西。缺铁会患血病。食物中动物的肝含铁最多。

　　维生素

　　维生素是人体必需的有机化合物，少儿在生长发育中缺少了维生素会引起代谢紊乱、生长发育迟缓，以致进入病理状态。

　　水

　　水是构成一切细胞的主要成分，又是一切化学反应的媒介，调节体温的必需物质。人体所含水分占体重65％左右。儿童比例还要大，古话说“水为万化之源”，人可以几天不吃饭，却不可以几天不喝水，没有水就没有生命。一个人一天大约需要2～3 公斤水，除食物供应外，每人每天至少要喝半公斤水。

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