本世纪初的头几年，我们就开始对homeschool进行研究和实验，可以说，我们是国内比较早关注和实践这个问题的。但这里首先要解释一下，我们把homeschool理解为“家庭式学校”，而不是现在市面上讲的“在家上学”。“家庭式学校”是家庭教育与学校教育的结合，是创造“像家一样的新型学校”，其内涵非常深刻，是探索人类未来的比较理想的教育模式；而“在家上学”概念相对简单一些。

　　我为什么要研究和实践中国的homeschool即家庭式学校呢？

　　首先，我们认为，到家庭教育与学校教育各有其优势，应当从漫长的分离状态走向融合。人类家庭教育的历史，几乎跟人类自身的历史一样长。在长达数千年的历史时期中，家庭，都是人类最古老、最权威、最经典、最有效的教育之所和精神摇篮。这种情况发生根本性改变，人类的教育托付给一个叫做“学校”的公共场所和机构来承担，这只是最近几百年的事情。在中国，第一所近代学校京师同文馆是1862年才正式开学的, 而第一个以政府法令形式公布实施的近代新学制——癸卯学制是1902年才制定、实施的，都只有一百多年的历史。就是从世界范围讲，文艺复兴时期出现的文法学校与公学，只是近代中等学校的雏形；17世纪在英国出现的“学园 ”，与现代意义上中等学校的意义才更接近一些；真正的大众化的普通教育，则是从18世纪开始的，也只有三百多年的历史。

　　实施大众化普通教育的学校,是工业革命和工业化的产物。它的社会基础，它的科学基础，都奠基于工业化建设。由此，学校必然遵循“模具制造，批量生产”的逻辑来实施。大致说来，有三百多年历史的学校体制，有几件事情是做得好的：1、基础知识的传授；2、基本技能的培养；3、集体规范的形成；4、校园文化的熏陶。这几个方面，其它的教育形式都比不了。但是，随着历史的变迁、社会的发展，当人类进入21世纪和信息社会，学校越来越显示出它在许多方面的缺陷和无力，例如学习的终生化、人性化、个性化、生活化等，都不是学校擅长做的事情，但这些学习要求恰是生活在21世纪的人们所必需的。

　　因此，探索家庭教育与学校教育的互补、融合，是一个与时代变化相关的大趋势，我认为：人类未来教育的方向，是学校教育＋家庭教育。需要学校教育，是要它的统一性、规范性、标准性和效率性；要家庭教育，是要它的人性化、个性化、自由化和生活化。两者相加，恰是人类理想的教育模式。这种融合的教育模式，不是古代私塾的简单“复古”，而是在现代社会条件下教育自觉的创造性选择。

　　其次，homeschool在美国有成熟的实践模式和效果。它产生于上个世纪50年代的美国宗教家庭。一些虔诚的基督徒家长，为了宗教信仰上的原因，同时考虑到避免孩子到学校可能受吸毒、酗酒、暴力等不良风气的影响，就自发组织了家庭式学校来安排孩子的教育。随着家庭式学校教育成果的显现，在家里接受初等教育的孩子数量呈现逐年上升的趋势。据美国媒体报道，目前在家里接受教育的学龄少年儿童已经超过200万，相当于每50名中小学生中就有一名家庭式学校的学生，而且人数还在以每年10%左右的速度增长。从办学效果看，家庭式学校学生的成绩和公立学校的相比，不仅不落后，而且还要更好。SAT的主办机构经过比较发现，家庭式学校的学生SAT成绩平均为1083分，比全国平均成绩高出67分。另外，调查还显示，全美高等学校中有68%已承认家庭式学校中家长准备的成绩单。名校斯坦福大学对家庭式学校的学生录取率为27%，高出其平均录取率的一倍。

　　第三，研究和实践家庭式学校有着很现实的意义。在当下中国，学校教育存在许多重大的问题。核心问题是教育日益功利化、投机化和技巧化，问题的表现是教育变成不断制造压力、制造失败、制造差别、制造麻烦的怪异机器，变成让相当多的普通老百姓提起来就伤心难过、就摇头叹息的事情。在这样的教育影响下，整个民族特别是年青一代缺乏道德信仰和价值追求，广大家长整日为孩子的学习成绩和升学竞争惴惴不安，许多家庭因为孩子的教育而陷入困境。

　　现在的家长，不得不开辟两个战场，同时打两场战争：一场是注定错误却不能输的战争，这就是应试教育的战争；另一场是注定无法取胜却不能不打的战争，这就是素质教育的战争。两场战争各自都有纠结处，而尤为纠结的是两场战争要同时开打！

　　我的判断是：再过二十年，当我们与进入正常教育轨道的孩子们谈起今天的学校教育时，他们会惊叫起来：啊!你们居然是受着这样荒唐可笑的教育长大的！

　　在这种情况下，一部分家庭为了保护孩子的快乐童年，为了孩子的和谐成长，试图逃脱学校教育体制，另辟蹊径来实施孩子的教育。其中的一条路，就是创办中国版的家庭式学校。这有什么不对呢？这有什么不能理解呢？俗话说，惹不起咱躲得起，学校教育如此的偏颇和荒唐，难道受教育者及其家庭连躲避、拒绝的权利都没有了吗？这是哪家的王法？

　　当今学校教育的弊端，根源于垄断的制度。垄断必然产生腐败，人为制造失败和不公平。对此，一个恰当的缓解对策就是鼓励办学主体和办学模式的多元化，以满足不同层次的受教育需求。我想，家庭式学校应当是其中一个可以接受、可以考虑的办学模式。

　　当然，这其中还涉及许多问题，例如立法的“准入”问题和保障问题、师资场地等教学条件的规范问题、教学效果的评估问题、中考高考的衔接问题等，都需要进一步认真的研究。