美国前总统克林顿在一九九七年的国情咨文里，曾发起“美国阅读挑战”的运动，呼吁父母们为孩子读故事书，並且表示这种习惯要越早开始、越持之以恒，效果就越好；美国的教育部长瑞莱也发表过“教育通向美国未来门户”的演讲，他说，如果全国父母每天花三十分钟帮助孩子阅读，对教育将会有非常非常大的帮助。
许多父母选在孩子睡前为他们读故事书，我的朋友们告訴我，这是美国正常家庭中一个甜蜜的传统，不管当父母的白天有多忙，到了夜晚，爸爸妈妈拥着被窝里的宝贝，给他们讲述一个个美妙的故事，为甜美的梦乡铺陈序曲，这是一天之中最美好的交流，也是孩子成长过程中难忘的回忆。並且这些床边故事也是要有选择的，因为故事对孩子们的影响和启发的作用特別深远。
小时候我住在外公外婆家，他们和几个阿姨经常给我说故事，像是白雪公主、美人魚、田螺姑娘、西游记 ……
随着科技进步，各种影音声光代替了口述的故事，忙碌的父母们或许认为，有电视、有DVD，放给孩子看就够了，然而，专家們表示这对孩子領受的感动是很不一样的。尤其母亲的声音是孩子最熟悉的，因为从胎儿时期開始，每天听到最多的就是妈妈温柔的低语，所以幼儿对妈妈的声音特别有共鸣和感动，特别是睡前，在爸妈温暖的臂弯里，聆听那熟悉又令他安定的声音…会是一个好梦的开始，更是和谐亲子关系的基础。
新上任的美国总统奥巴马家里也有两个小千金-11岁的莎夏和8岁的玛丽亚，正是对未来充满好奇的年龄。总统夫妇也和大多数的父母一样，会为两个宝贝女儿说故事，以第一夫人的身份，从事儿童亲善活动的米歇尔，也经常以“说故事”作为和孩子们交流的方式，有几部英文的著作是她为孩子预备的枕边故事，从她对儿童读物的选择，也可以看到她的育儿观念和对下一代的期许，据我所知，这些书在华人地区都能找到，或许你也有兴趣参考呢!?
《少年Pi的奇幻漂流》是大人小孩都喜欢的读物
这是一个少年的历险故事：一个名叫Pi的少年，和一支巨无霸的孟加拉虎在太平洋上的一艘救生艇上狹路相逢，面对这个坏坏的老虎，少年Pi得绞尽脑汁和它和平相处…内容有机智，有悬疑，使它充满了活力和趣味，也深入浅出地启发读者的思考。
这么精彩的内涵使这本书大受好评，得到2002年度英国布克奖；也被评为亚马逊网站2002年度最佳图书、《纽约时报》年度杰出图书、《洛杉矶时报》年度最佳小说、《出版家周刊》年度最佳图书，2004年又荣获德国图书奖。据说好萊塢还预备将《少年Pi的奇幻漂流》拍成电影，而华裔导演李安可能会执导这部作品呢！
美国的父母很重视孩子处理问题的能力，虽然环境很难改变，但心态可以调整，借着课外读物的启发，让孩子及早思考，并具备扭转逆境的能力，或许是奥巴马夫人对女儿的期许
《亚力山大恐怖、可怕、不好、糟糕透頂的一天》
（Alexander and the Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Day，作者：茱蒂思?法斯特）
和主人公一起学习面对“恐怖、可怕、不好、糟糕透頂的一天”
每个人都会碰到不如意的事，大人有大烦恼，小孩有小心事儿，怎么去面对呢？
现代的父母都渐渐意识到EQ（情绪商数）和IQ（智商）同等重要，人生旅途中，大大小小的挫折难免，从小培养正面的态度，会让孩子有个积极的人生观，我想，身为第一家庭的成员，更需要这方面的心理建设，也难怪米歇尔会为孩子们选择这本书了。
棕熊，棕熊，你看到什么？
（Brown Bear, Brown Bear, What Do You See? 作者艾瑞克?卡尔）
这本书是知名的儿童插画家艾瑞克?卡尔为幼儿设计的读物，是用押韻和问答的方式，带着小读者们在趣味中认识十种动物和九种颜色
故事情节虽然很简单，精美的插图鲜活亮丽，厚纸板印刷经得起幼儿的翻阅，具有韵律感的词句让孩子们朗朗上口。奥巴马夫人似乎能把整本书背下来，而且一边读，一边还唱做俱佳地随着内容里描述的小猫、小狗，喵喵汪汪地演绎呢。
戴帽子的猫
（The Cat in the Hat，作者：苏斯博士）一本冲击美国文化的小书，这部经典童书曾被改编为电影
50年代中期，一篇LIFE杂志的专文，探讨美国人阅读能力为什么不佳，原因是学校初級阶段的阅读教材太过乏味，不如漫画和卡通有吸引力，这篇报道得到许多关心教育的作家们的重视。于是1957年，美国的卡通作家苏斯博士为幼儿们写了《戴帽子的猫》，这本书虽然只有236个字，却大大冲击了美国文化。他笔下那支有神奇能力的猫，把阴雨的天气转变成奇幻的冒险…几乎是每一个美国家庭都会选读的故事书。米歇尔在访问北卡罗来纳州的军人眷属时，以这本书，和当地的幼儿们“博感情”。
《野兽冒险乐园》
（Where the Wild Things Are ，作者：墨里斯?桑塔克）精美的插图出自大师之手
奥巴马曾自比是“野兽冒险乐园”的主人公
这个历险故事似乎是奥巴马一家人的最爱，奥巴马总统甚至说过：我太太总认为我是“野兽冒险乐园”的主人公“Max”，因为我就是那样，老是喜欢恶作剧。这本书的作者墨里斯?桑塔克，有“童书界的毕加索”与”美国最具有影响力的绘本大师“之称。从1951年以来，他完成了近八十本的儿童绘本。其中最有名的就是这本《野兽冒险乐园》。美国小学生经常选它作为校內演出的剧码，甚至連野兽的布偶或模型都被大人所爭相收藏。
奇幻的故事，激发孩子的想象力
美国的家长鼓励孩子的创意，容许他们天马行空地幻想，书中的世界带领着孩童的思绪随之飞扬，为童年的欢乐增添了色彩。
这几本书包含的內容很丰富，传达了成长中需要建立的许多精神与观念，提醒了父母们善用读故事的更大能量，如果家家都有“枕边说故事时间”，让晚归的父母早点回到家，让孩子和父母有更多的交流，使亲子关系更亲密，或许会减少许许多多的社会问题呢？其实我们中国也有很多类似的兒童读物是适合教育孩子的，当然像恐怖的鬼故事就別拿來让孩子作噩梦啦！您说是吗?
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