孩子从六七岁开始上学，那时的孩子对自己的命运是不具备完全主宰的能力。特别是6-12岁的孩子，基本上只是家长想让他读什么就读什么。中国经常出现手指非常短的孩子在星期天去学钢琴，我经常对我的表姐说，你的孩子手指这么短，为什么让他去学钢琴？为什么就不能用这样的手指去社区做服务呢？

    将来尽量少花力气多挣钱或当大官，是很多中国人在对待孩子教育问题上的基本出发点。而美国人读书的目的就是各种各样的，有为兴趣而读书，有为工作而读书等等。

    美国人是从灵魂深处认同“一分耕耘一分收获”的价值观，并认真传承这种价值观的。美国人读书的功利性不强。比如有一个精神病患者，拿着一千美元到街上去送人，十个美国人有八个是不敢要的。因为他们从小接受的平民教育告诉他们，没有理由接受这个钱，他就会问你这个钱是怎么来的、为什么要送给我？这样有效的教育使每一个公民都具有理性思考问题的能力，我没有付出劳动，怎么能够拿你的钱呢？中国的教育，这方面要补的课程太多了，远离现代教育有很大的距离。

    许多中国家长经常说“再穷不能穷孩子”，其实原话不是这样的，原话是“对国家来说再穷不能穷教育，对家庭来说再富也要穷孩子”，也就是说，国家再穷教育预算也应该是最高的，家庭再富裕，也绝对不能让孩子挥霍。在美国是看不到富豪的孩子开跑车的。只有对孩子非常节俭，他才能够去受平民教育，否则后代就一代一代退化，最后变成了纨绔子弟。比尔?盖茨把财产全部捐出来，一方面是品德的高尚，还有一个方面是比尔?盖茨受到平民教育文化的熏陶，有一张良好的隐性文凭，他认为必须这么做。

    遵守公共秩序依靠平民教育

    美国的教育教给孩子的基本原则是，无论任何理由都不可以侵害他人的利益与权利，由于教育的有效，优良的价值观不断重复，形成一种条件反射似的对公共秩序的遵守。

     我举一个我亲眼看到的例子。我女儿在美国就读的学校，校长是一个50多岁的老奶奶，有一天突然接到通知，让我们家长把车子开到学校一英里之外的地方待命，学校发生了重大危机。我到了学校，看到学校上空有六架直升机，校长拿着一个大话筒站在学校的楼顶上，说劫持人质发生在附近另外一个学校，枪声也来自那里，希望同学们不要惊慌。

    这位校长站在最不安全的地方，拿着话筒讲话，这就是一个示范，让孩子们都知道有秩序地去做某件事。有学者说中国是紧缺经济，所以中国的公共汽车才这么挤，不挤就上不去。他说的可能有一定的道理，但是平民教育就是要教育学生从潜意识里去遵守秩序，最后从公众的角度来讲是最大的获益。比如美国9?11恐怖袭击发生时，世贸中心大楼内的楼梯自动分成三条道，一条残疾人道，一条正常人道，一条是消防员往上走的道，于是才有4000多人顺利的撤退。如果像某些学者说的资源紧缺，这条道是最紧缺的，大家都去挤，我估计800人也挤不出来。遵守秩序成为一种习惯，整个民族的素质就提高了一步，这都是靠教育来完成的，而且是靠平民教育来完成的。

    美国教育过程中不能碰的高压线

    在美国，所有中小学是不能开除学籍的，但大学是可以开除学籍的。在大学里，只要有确凿的证据证明你撒了三次谎，肯定就被开除，没有任何的商量余地，即便是布什总统帮你出面，也解决不了问题，可见诚实在美国教育中的重要性。

    公平、公正的观念也是美国教育必须确立的观念。如果我讲话语气里流露出一点点对某个国家学生的歧视，我的女儿就会指责我。她的潜意识当中，这种平等、公平意识已经成为一种习惯。

    平民教育，要求所有人都平等，对于民主最大的好处，就是让孩子从小就知道隐私的重要性。现在美国百分之百的学校不会公布成绩，所以在美国，成绩比较差的学生，也能够昂头挺胸，因为别人不知道他的成绩是多少。克林顿成绩总是60多分，他可以在讲堂里演讲，如果在我们这里，可能就不是这样了。

     美国学校，有一个不需要写进校训的校训——“人生六诫”，这是我这个平庸人的第二个发现。这些都是美国学生从小学一年级就开始的高压线。这些都和美国的基督教文化有联系：

    一诫，不许把人作为偶像崇拜；

    二诫，不许随意发誓起赌咒；

    三诫，不许贪恋别人的财物；

    四诫，不许懒惰不孝不感恩；

    五诫，不许偷盗奸淫谋杀人；

    六诫，不许撒谎害人作假证。

     几个美国教育的小故事

     有一天，我女儿找到我，说要跟我商量一个重大的事情，说准备花一美元参加俱乐部，我问是什么俱乐部呢？她回答说是“帮助俱乐部”。俱乐部的总经理是三年级的学生，总共有30人参加，专门帮助社会上需要帮助的人。我开始也没有太在意，过了几个月，有一天我翻《洛杉矶时报》，发现了一则报道，就是报道他们的帮助俱乐部的。我女儿说，帮助俱乐部总经理和报社签了合同，他们提供的报道，稿费比其他报道贵三倍。他们就是通过这些方式赚钱，去帮助盲人看橄榄球赛、给社区穷人家的小朋友发巧克力等等。最后还盈利了1000多美元。帮助俱乐部里有富家子弟，也有官员的孩子。他们都是在一个平台上接受平民教育的理念，做一些大人看起来似乎没有意义，但是对孩子的成长却极有利的事情。

     第二个故事是“美国新生上哈佛”。我的一个同事的孩子，考上哈佛大学，家里准备庆贺，他父亲说请同事吃一顿饭吧。我们表示祝贺之后，就问孩子什么时候去哈佛，他回答说大概提前一个月，准备骑自行车去，从洛杉矶骑自行车到新泽西州。这一顿饭后，孩子就上路了，过了一个多月，他父亲就把孩子一路去上学的照片拿给我们看。他一路上骑着自行车，或是搭便车，在沿途的饭馆打工，并做社会调查，比如客人数量、客人消费状况，到了学校就把厚厚一本资料交给学校。出发前，孩子的父亲给了他300美元，结果他到学校之后，还了这300美元，还赚到了钱。美国人的教育充满危机意识，如果不往前走，可能就会退步。http://www.hjz100.cn/jdyj/ShowArticle.asp?ArticleID=867