宽容是个十分宽泛的题目。

信马由缰当然很惬意。但一旦我们偏离常道，天知道我们会落脚何处。《大不列颠百科全书》有如下文字：“宽容：允许别人有判断和行动的自由，耐心、不带任何偏见地容忍那些有别于自己或被普遍接受的观点、行为的人。”

人们至今仍然通常认为，原始社会非常简单，原始语言只是几声简单的嘟哝，原始人类拥有一定程度的自由，只是在世界变得“复杂”之后，自由才最终丧失。最近五十年来，置身于中非、极地、波利尼西亚土著居民中间的探险家、传教士和医生所做的研究表明，事实恰恰相反。原始社会非常复杂。原始人不光是现时的奴隶，也是过去和现代的奴隶。简言之，他们是悲惨绝望的生灵，在焦虑中生活，在恐惧中死去。

我读过不少关于各种奇迹的书。但有一种奇迹却漏掉了：人类得以幸存的奇迹。不管怎样，有一点是确定的。他不可能单凭个人的力量完成这一切。为了成功，他不得不将自己的个性隐埋于部落复合特性之中。原始社会被一个信念所统领，那就是超越一切的求生渴望。求生十分艰难。其结果是，所有其他考虑都得服从于一个最高律令——生存。个人无关紧要，部族重于一切。部落像一座游荡的堡垒，自力更生，自给自足，只有严格地排他，部落才会平安无事。但问题比乍看之下还要复杂得多。我刚才说的只适用于有形世界。而在人类社会初期，相比于无形领域，有形世界就显得微不足道了。

在他生活的世界里，过去、现在和将来混乱地交织在一起。他那些死去的首领都成了神，他死去的邻居变成了精灵：他们仍是氏族的“隐身”成员，跟随着每一个人，不管他去哪儿。那些魂灵和他吃住在一起，为他守门放哨。他考虑的是与他们保持一定距离呢，还是去赢得他们的友谊。稍有不慎，他就会马上遭到惩罚。因为他不知道怎样才能在任何时候讨所有魂灵欢心，他就一直担心诸神的报复总有一天会降临到头上。

如果我在这里说，野蛮人是人类中最不宽容的，那我并无意于侮辱他们。因为我立即要加上一条，在他生存的那种条件下，他必须不宽容才行。假如他允许别人干涉他的一千零一条戒律——部落的持久安全、人们的内心平静，都有赖于这些戒律——那么，部落的生活就会陷入混乱，那才是最大的罪过。